Une p'tite bière pour le goûter?

Parfois, c’est bien d’être à la maison !

Enfin, la maison, j’parle ici de ma brasserie au Jardin Radieux. Ma maison, c’est chez mes parents dans la brasserie familiale, avec mon frère Po et mon père travaillant chaque jour dans les sous-sols de l’entreprise familiale. Et surtout, avec ma mère qui prépare des tartes tous les mardis soir. Voilà une chose qui me manque, la cuisine de chez moi. Pas que les gars du Consulat soient de mauvais cuisinier, du tout, sauf que ce n’est pas la même chose. Certes, les consuls donnent leurs coeurs dans leur préparation.

Sauf que la cuisine de maman, elle est unique ! Ça se trouve, si elle m’avait suivie en ce jour, elle serait la meilleure cuisinière de tout le Consulat. Deux consuls dans la famille, ce serait quand même vachement sympa et ça ferait jaser les voisins.

Bon, j’suis pas là pour vous parler de ça. Donc, j’suis d’retour chez moi au Jardin Radieux pour faire chauffer les alambics. Mon travail en tant qu’ambassadeur au Moulin Rouge prend la plus grande partie de mon temps, et m’voilà à profiter moins de ma brasserie ! Bon, j’ai légèrement fraudé en installant deux petits alambics dans les caves, histoire de ne pas perdre la main et d’avoir quelques spécialités pour certaines soirées. Enfin, outre l’porte-parole, qui viendrait me dire quoi faire dans le cabaret ?! Eh oui, j’vous le donne en mille, personne.

Et j’suis toujours pas là pour vous parler de ça ! Laissons le travail de côté pour la journée, j’vais me faire un petit plaisir et brasser pour la journée.

La porte derrière moi, j’me retrouve avec les pattes sur les hanches à regarder l’entrée de la boutique. Depuis combien de temps est-ce que j’me suis pas tenu ici, à faire l’ouverture avec quelques tonneaux et l’envie de proposer une dégustation ? Bien trop longtemps. Quand j’vous disais que j’suis un homme occupé, ce n’est pas pour plaisanter. En attendant, il va falloir que j’trouve un créneau pour recommencer ce genre de petit plaisir.

Mais avant, il va falloir que j’prépare quelques tonneaux ! Fort heureusement, je n’ai rien d’prévu aujourd’hui et j’compte bien envoyer balader la première personne qui viendra m’demander de retourner au Moulin Rouge ou bien de prendre un vaisseau pour je-ne-sais-où !

Et là… Sursaut ! En plein dans ma pose, j’entends qu’on frappe derrière moi. Sur le coup, j’suis pas prêt et j’me suis retrouvé à sauter en avant avant d’fixer la porte en question. Je n’ai pas eu l’air malin, heureusement, il n’y a personne pour m’voir comme ça. Ni une, ni deux, j’me redresse et j’vais attraper la poignée de la porte et tir dessus pour savoir qui s’retrouver à m’appeler à cette heure-ci.

Là, j’vois devant moi une gamine, pas très grande et pas très épaisse. Quoique, comparé à moi, tout le monde corresponde à cette description. Elle lève sa tête dans ma direction m’permettant d’voir plus que son couvre-chef, attend, elle me dit un truc… Mais oui ! Sous la surprise et devant mon propre éclair de génie, j’frappe mon poing dans la paume de ma grosse patte.

— Toi, j’sais bien qui t’es !
Ouais, j’me souviens bien d’qui il s’agit ! Tirant sur la porte, j’ouvre encore un peu plus la porte et l’invite à rentrer chez moi. Enfin, dans la brasserie. Alors que j’creuse toujours pour me souvenir de son prénom, ou de son nom, tout du moins

— Tu m’as rendu un fier service, tu sais ?!  Aller, rentre, faut bien que j’t’offre un truc pour te remercier… J’dois bien avoir des gâteaux ou quelque chose du genre qui traîne ici… J’espère.
Il doit bien y avoir un truc ici, la dernière fois que j’suis venue, il y avait encore des petits gâteaux dans l’armoire de la commode. Et vu l’allure de la gamine, j’espère avoir un truc à boire différent que de l’eau !

— Rentre ! T’inquiète donc pas, j’mange pas les enfants !
Et là, j’la regarde en faisant un clin d’oeil tout en barrant mon visage d’un large sourire.

— Enfin, plus depuis que l’grand patron m’a demandé de donner des cours à l’académie.

J’viens pas lui faire peur, là ? Elle est bizarre la gamine, genre, prête à me donner un coup direct dans le ventre ! Non, j’pense pas ça vienne de ma blague, j’dois avoir un truc coincé entre les dents. Vu qu’elle a fait une tête bizarre à ce moment-là. D’ailleurs, qu’est-ce que j’ai mangé pour faire peur.

Mince, j’ai oublié c’que j’ai pris à manger. Bah, ça doit pas être si grave que ça.

En tout cas, faut que j’lui dise merci pour son p’tit bout de papier, j’arrive pas à retomber sur les noms des gens. Faut que vous sachiez qu’il m’a fallu trois mois pour retenir les noms des danseuses ! Alors, celui d’une étudiante que j’ai croisé une fois, j’vous laisse comprendre que ce n’est pas facile. D’autant que, les gens ont l’impression que j’me moque d’eux. Alors que j’ai juste une mauvaise mémoire ! En plus, son nom est rigolo, j’ai intérêt à le garder en mémoire.

— Lotis, c’est bien toi ! Ahahah… En tout cas, bienvenue dans ma brasserie, la Brasserie Stormstout ! La mienne quoi, la brasserie à Chen, le maître-brasseur du Consulat.
En disant ça, j’me suis dépêché à m’pointer du doigt. Comme si ce n’est pas évident que nous étions chez moi, peut-être que c’est un effet secondaire à ma bêtise. Et j’me rends doucement compte que ma liste de titres prend de l’ampleur, pas mal pour un panda !

Alors qu’elle s’avance dans l’entrée, j’la regarde faire en frottant le menton alors qu’une chose vient d’me frapper en plein fouet.

— Tu parles pas beaucoup, dis-moi. Faut pas avoir peur, j’mange pas vraiment les gens, hein.
Et c’est à ce moment-là qu’elle se pose devant les différentes chopes et l’alambic de présentation, et finalement, lâche un petit sourire en fixant les objets. Voir un spectacle comme ça, j’rigole un peu ! Pas pour me m’occuper, mais simplement parce que c’est génial de voir l’émerveillement dans les yeux des gens.

— Qu’est-ce que c’est ? Bah, rien d’plus simple ! Ce sont des verres spéciaux pour boire certaines bières, genre, celui-là…
J’prends l’un des verres qu’elle regarde, pour l’amener devant elle.

— Il est de cette forme, une flute terminée par une boule, afin que le pétillant de la boisson qui le contient reste bien enfermé dans le fond. Comme ça, quand tu bois, ça reste toujours frais ! Et aussi, si tu t’y prends mal, pour tout te ramasser sur le visage.
J’souris en disant ça, imaginant la scène se produire devant moi. Faut pas croire que, boire, c’est à la portée de tout le monde ! Ensuite, elle me pointe l’alambic du doigt et j’me rends compte en regardant qu’il déforme l’image. Du coup, j’me redresse et le tir un peu pour montrer les mécanismes devant Lotis.

— Et ça, c’est un alambic ! C’est un truc merveilleux, tu fais une tambouille dedans et tu t’retrouves avec des boissons aux gouts différents. Un peu comme du jus de pomme, sauf que là, tu peux mettre plusieurs fruits dedans, ou même des noix. Un peu de tout, en fait.
J’redresse la tête en me grattant la glotte en réfléchissant. Non, j’peux pas mettre de la viande là-dedans. Quoique, une bière au steak, ça doit être impressionnant pour le palais.

— Dis, j’te cause pas chinois ? Tu comprends c’que j’raconte… Tu veux faire un truc spécial, comme tu regardes mon matériel ?

Oh… Oh… Oh… Qu’est-ce qu’elle fait ? Attends, ici, elle pointe sa bouche et fait une croix en grognant. Ça veut dire qu’elle ne parle pas des interdictions ? Ou qu’elle a une croix dans la bouche ? Non, c’est stupide c’que j’dis. Elle veut simplement dire qu’elle a une peur bleue des croix.

Quoique, vu qu’elle n’a rien dit depuis son arrivée, c’est qu’elle ne sait pas parler. Attends, ça doit être super-difficile de se faire comprendre quand on ne sait pas parler !

Déjà, comment est-ce que tu commandes une bière ?! Tu prends la carte et tu points la consommation ?! Pour dire merci, ça marche comment. Aussi, quand tu croises un ami dans la rue, tu l’interpelles comment. Seigneur, ça doit être d’une difficulté sans nom de vivre avec un tel handicap. La pauvre, elle ne peut couper la parole à personne ou bien raconter des blagues ! Là, j’ai presque envie de lui poser ma main sur l’épaule afin de lui montrer toute ma compassion.

Sauf que j’ai pas le temps de faire quoi que ce soit ! Elle est devant moi en train de gesticuler, de bien joli manière, pour ensuite aller chercher une pêche dans l’une des caisses dans l’entrée. Alors, j’suis pas spécialiste dans le langage des signes. Néanmoins, j’pense qu’elle tente d’me faire comprendre qu’elle aimerait voir comment fonctionne le machin ! Au moins, elle a compris que ça servait à faire des boissons, c’est que j’ai bien expliqué.

— Attends deux minutes, nous n’allons rien faire avec celui-ci, il est juste là pour montrer aux gens à quoi ça ressemble.
J’me redresse et attrape la pêche dans ma patte et l’invite aussi à en prendre plusieurs avants de me suivre.

— Viens par ici, j’vais te montrer comment que ça marche en direct. Et avec les pêches que tu viens de prendre, ça va être géant ! Un spectacle inédit, pour toi, en tout cas.
J’avance dans le fond de la pièce et attrape l’anneau d’une porte que je ramène vers moi avec d’ouvrir l’accès à ma cave. D’un geste du doigt, j’allume l’interrupteur alors que nous empruntons les escaliers pour découvrir mon atelier.

Il y a toujours mes trois grandes cuves, fermées pour le moment, ainsi que cinq alambics semblables à celui dans l’entrée. La dernière fois que j’suis venue, c’était pour la grande fête à la Cité des Rêves, voilà un temps que la machine est au repos. Rapidement, j’invite Loris à déposer les fruits sur une table de travail et l’invite ensuite d’un geste de la patte.

— Rien que pour toi et moi, nous allons faire une petite boisson et utiliser l’un des alambics, approches-toi.
Rapidement, j’contourne l’objet de sa curiosité pour allumer un feu dans la cassette située en-dessous de l’instrument. Du bois, un peu de charbon et c’est parti ! J’reviens tout aussi vite pour retirer la bague de serrages et ouvrir l’alambic sous le regard de la gamine. Il est vide pour le moment, nous allons nous charger de le remplir pour la bonne suite des événements.

— Si j’me suis pas trompé, tu voulais qu’on fasse un truc ? Alors, commençons par le début. Pour faire une boisson avec ce genre d’appareils, il faut d’abord le remplir d’eau, nous n’allons pas boire du vide.
Souriant à son attention, j’le tends un tuyau avant de partir pour allumer le robinet d’eau, situé à côté de ma table de travail.

— Préviens-moi quand il y a assez d’eau ! Et après, nous allons découper tes pêches en quartiers et les jeter dans l’eau qui commencera normalement à bouillir… Tu sais manier un couteau, non…?
C’est cool de demander ça une fois que j’allume l’eau ! D’ailleurs, comment est-ce qu’elle va me prévenir ?!

Mouillé de la tête aux pieds, j’me rends vite compte qu’elle n’a pas trouvé de moyen de m’avertir. Maintenant que l’tuyau est dans l’alambic, j’pense qu’on peut éviter un autre désastre… J’vais quand même couper le robinet, au cas où.

Et là, j’la vois avec sa petite bouille toute triste alors que je m’approche ! Pas moyen de résister, j’ai presque envie d’la prendre dans les bras pour la cajoler. Sauf que, j’pense pas que ça se fasse avec des personnes qui ne font pas partie de ta famille et d’autre chose du genre. À force de pas, j’arrive dans la gamine et mon coeur s’emballe, elle est terrifiée ?! Sans attendre plus longtemps, j’fléchis les genoux pour me mettre à sa hauteur et la regarder avec un petit sourire en coin.

— Dit, faut pas pleurer ma grande.
Délicatement, pour qu’elle ne pense pas que je m’apprête à lui en coller une, j’attrape son menton avec mon index et mon majeur pour lui relever le regard.

— Tu sais, ce n’est pas grave, il n’y a pas mort d’homme. Rien d’autre que de l’eau, un coup de serviette et il n’y paraîtra plus. Quoique, peut-être deux ou trois coups. Et puis, c’est dans ce genre de situation qu’on peut se permettre des folies.
Et là, j’retire ma main et j’me recule de quelques pas. Là, mon pelage est imbibé d’eau et j’ai peut-être une idée pour lui redonner le sourire.

— Genre, on peut se sécher comme ça !
J’tombe en avant pour ensuite me rattraper sur les pattes avant, la position semblable à un chien. Et là, pour le plaisir de l’unique spectateur, j’commence à me secouer comme un animal infesté de puce et envoie le surplus d’eau dans ma fourrure tout autour de moi avant de me relever, le poil tout ébouriffé. Et par la même occasion, je l’arrose un peu plus.

— Voilà, propre comme un sous neuf ! T’inquiète, j’vais partir te chercher des serviettes… Ou quoique, j’ai une idée… J’espère que tu m’fais confiance !
C’est forcément une bonne idée et vue que la puissance de mes sorts de vent sont équivalents à une brise, il y a moyen qu’elle sèche rapidement. Rapidement, je joins mes mains et concentre un sort dans celle-ci, une énergie légère parcours alors mon corps avant de se centraliser et que j’puisse la libérer, créant ainsi une brise que j’dirige vers la gamine ! Un truc simple, pas méchant qui évacue toutes les gouttelettes sur sa peau. J’crois que j’vas quand même aller chercher des serviettes.

— Bon, l’idée n’était pas si géniale que ça. Écoute, j’vais chercher rapidement de quoi te sécher, tu sais couper les pêches en attendant ? Faut bien que nous fassions notre boisson ensemble !
Et j’vais prendre de quoi nettoyer le sol. Enfin, pas pour que j’le fasse seul ! Le temps de la cuisson, j’proposerai à la gamine de nettoyer, elle aura du mal à m’dire non, c’est moi qui vous l’dit ! Et puis, elle avait tellement l’air triste, ça m’fends le coeur.

Alors, un seau ? J’ai. Une raclette ? Parfait. Quelques chiffons pour éponger ? C’est sous le bras. Et quelques serviettes pour la gamine. Bon ! J’crois que j’ai tout ce qu’il faut pour retourner dans l’atelier, ou du moins, pour la séance de nettoyage qui va suivre.

La p’tite Lotis est restée seule, j’pense que j’risque rien maintenant. Après le bazar qu’elle a réussi à faire avec un tuyau d’arrosage, il y a des chances qu’elle fasse attention pour ne pas alourdir l’ardoise. Et puis, elle n’avait rien d’autre qu’à couper des fruits ! Avec ça, il y a peu de chances que l’atelier se retrouve en proie aux flammes… Attends… Non, il n’y a pas assez de charbon dans l’alambic pour faire cramer la maison. Aucun souci à se faire !

Du coup, j’retourne dans l’atelier avec les ustensiles dans les bras que j’dépose à l’entrée avant d’me diriger vers le bureau. Elle est appliquée la gamine, ce qu’elle a amené dans ses bras est déjà presque entièrement coupé ! Assise sur la chaise et le couteau en main, j’me revois presque en trait de faire la même chose pour mon vieux père. Enfin, elle a moins de gras et de poil. Et je n’avais pas ce genre d’oreille sur le sommet du crâne.

— Parfait, nous allons pouvoir passer à la suite. Qui, par ailleurs, est la partie la plus longue de l’exercice. Tiens, prends ça pour te sécher et rejoint moi prêt de l’alambic.
J’dépose les serviettes sur son épaule avant d’avancer dans l’atelier en prenant soin d’emporter le plateau contenant les quartiers de pêches, le bruit de mes pas n’oubliant pas de me rappeler qui le sol était couvert d’eau. Suffit juste de lancer la machine et nous aurons une heure devant nous afin de passer le chiffon. Donc, j’pose rapidement le plateau sur l’un des alambics pas encore allumé et récupère dans une armoire accrochée aux murs ma boîte à épice et la dépose à côté du plateau.

L’eau dans l’alambic commençait à fumer, c’était le moment pour balancer les ingrédients pour la tambouille ! Et par chance, Lotis était déjà derrière moi.

— Alors, c’est maintenant le moment le plus captivant du processus…
J’ouvre le couvercle de la boîte et présente à la gamine les dizaines de pots présents dans celle-ci, toutes les épices dont j’ai pu avoir besoin jusqu’à aujourd’hui pour produire une petite mousse. Ainsi que les flacons à alcool pur, on verra plus tard si nous les utilisons ou pas.

— Dans chacun des pots, il y a de quoi agrémenter notre recette à base de pêche. Par exemple, tu voudrais avoir un arrière-gout de citron ? Tu prends le contenant correspondant et tu en verse un peu dedans. D’ailleurs, évite d’en mettre trop, pour pas que ça en devienne dégoutant. Tout ce que tu dois te dire, c’est qu’il y à pas loin de cinquante litres d’eau et que c’est une histoire de proportion.
Il y a de tout ici ! Enfin, j’ai pas les ingrédients super rare que l’on ne découvre que dans les monts enseignées de la Terre des Dragons ou la rose du désert le plus chaud d’Agrabah. Enfin, il y a de la matière pour travailler, c’est déjà ça.

— Ce sera ta création, commence par ajouter les pêches et verse les ingrédients dont tu as envie. Prends les pots en main et utilise ton nez pour te faire une idée, moi, j’suis juste là pour t’empêcher d’en mettre trop dans l’alambic.
Du coup, j’reste à tenir la boîte et j’vais la laisser faire sa propre création. Elle n’aura qu’à regarder mon visage avant de mélanger les ingrédients, histoire que j’lui indique si elle peut s’arrêter de verser les épices. C’est tellement beau ! Elle va faire sa première création et j’serais là pour voir ça. Un peu comme un grand-père qui apprend à sa petite-fille à faire des bulles dans son verre de lait avec une paille.

Et v’là qu’elle se met à la tâche ! Elle ne perd pas de temps, ce n’est déjà pas si mal. Elle commence déjà à remplir son seau que j’remarque désormais une queue dépassant de son dos. Attends, elle était là, avant ? Mince, faudrait p’tet que j’arrête de boire, surtout si je n’arrive plus à distinguer ce genre de détail.

C’est un peu comme faire abstraction de la taille d’Ulthane, ou l’aile du patron quand il daigne la sortir de son omoplate. Louper ça, faut vraiment être à l’ouest. Ou très con. Au choix.

Enfin, avant qu’elle ne finisse de remplir son premier seau, j’la rappelle directement prêt de moi. Insistant sur le fait qu’il reste encore une dernière chose à faire avant de vaguer à d’autre occupations. Comme nettoyer mon sol, d’ailleurs, j’pense que ça ne fasse pas de mal à ce vieil atelier de passer un coup de chiffon. Tiens, est-ce que ce serait malhonnête de la garder pour faire ça. J’veux dire, elle doit faire des petits travaux pour payer ses études ou la bouffe à la cantine.

On m’la dit à l’instant où j’ai donné la mission au Moulin Rouge, certain étudiant travaille en dehors des cours afin de pouvoir continuer leur scolarité. Tiens, est-ce que Septimus le fait aussi ?

Bref, avec un peu de chance, j’lui fais miroiter une paye pas dégueulasse et j’me retrouve avec une brasserie toute propre ! Pourquoi est-ce que j’fais pas ça au cabaret, au lieu d’engager une professionnelle. Ah oui, justement, le mot est dit. Une professionnelle pour éviter les mauvaises surprises. Donc ! J’interpelle la petite pour qu’elle revienne près de l’alambic avant de continuer le ménage. Allez, j’vais pas rester les doigts de pieds en éventail, j’passerai un coup de chiffon avec elle.

— Avant d’partir, il nous reste un dernier truc à faire et on pourra laisser la machine tourner.
Après avoir déposé l’épicier, j’montre à Lotis le couvercle de l’alambic que j’referme aussi sec pour finalement coincer la bague de serrage.

— Là, nous avons fait le plus gros du travail, il ne nous reste plus qu’à attendre que l’eau s’évapore avec nos ingrédients pour ensuite se condenser au sommet de l’appareil et ruisselle jusqu’ici.
En disant ça, j’pointe le sommet de l’alambic. Il s’agit d’un couvercle qui termine sur une cloche et celle-ci se poursuit dans une gaine en cuivre faisant plusieurs tours sur elle-même pour finir dans un nouveau récipient.

— En gros, l’eau va chauffer pour devenir du gaz, et le gaz va mélanger naturellement les différentes épices et la pêche. c’est pour ça que nous allons fermer hermétiquement le bazar et laisser la condensation faire son oeuvre. Et dans une heure, il y aura dans ce petit bocal…
J’pointe vite fait le réceptacle à la fin du circuit de mon index.

— Il y aura ta création ! D’ailleurs, j’ai oublié un petit truc.
Rapidement, j’me retourne et chope une fiole à alcool pour ouvrir l’alambic et laisser quelques gouttes tomber. Rien d’extravagant, juste histoire de rajouter un peu d’amertume histoire que le sucrer de ses ingrédients n’écrase pas tout.

— Un brin d’alcool, car ici, nous faisons de la bière presque tous les jours ! Enfin, pour la tienne, il suffira juste d’ajouter un peu de gaz pour avoir des petites bulles. Quoique, pas sûre que ce soit nécessaire… Bref ! Nettoyons tout ça, et tu gouteras à ton oeuvre comme récompense de ton travail.
C’est un faisait un signe du bout de mes doigts pour l’écarter que j’la guide afin de recommencer le nettoyage. Aucune idée du temps que ça va prendre, au moins, il y aura déjà eu un peu de liquide dans le bocal et on va pouvoir goûter sa préparation ! D’un côté, j’ai hâte de voir ce que ça va donner, j’espère qu’elle appréciera !

Frottant l’bout d’mon museau à l’aide de l’index, j’me rappels enfin à quoi ressemblait mon atelier quand j’suis arrivé au Jardin Radieux. Finalement, ce n’était peut-être pas si mal que l’animal m’accompagnant dans l’atelier ce soit retrouver à foutre de l’eau partout.
Peut-être que c’est la mauvaise habitude de stériliser uniquement mes ustensiles de travail qui a valu une crasse ambiante. Il y a des chances que j’engage des étudiants pour faire le ménage.

Merci, Lotis ! Même si je n’étais pas chaud pour le faire, ça a quand même été utile.

Et là, j’vois la gamine de retour devant l’alambic à trépigner d’impatience devant le récipient qui se remplit lentement. Oui, quand j’disais qu’il fallait du temps pour que ça se fasse, ce n’était pas des paroles en l’air ! M’voilà alors prêt à me rapprocher de la petite et me mettre à côté d’elle pour poser ma grosse patte d’animal sur son épaule.

— Ahaha… Tu sais, la première chose qu’on apprend en brassant de la bière et en préparant des liqueurs, c’est la patience. Pour la simple et bonne raison que nous ne pouvons pas aller plus vite que la nature.
D’un doigt, j’pointe l’alambic et la cloche à condensation avant d’reprendre.

— Faut l’temps que l’eau bouillonne, qu’elle s’envole vers la cloche, qu’elle se condense et qu’finalement elle coule. Avec tout ça, il faut du temps pour que la magie se prépare. Et avec la quantité que nous avons faite, il y en a encore pour deux bonnes heures avant de couper le feu…
Et nettoyer l’alambic, j’pense que j’avais lui éviter ça à la pauvre, elle a déjà bien fait le ménage. Ne faut pas abuser de la bonté des gens, c’est une des grandes règles dans la vie.

— Par contre, nous pouvons accélérer les choses pour gouter notre mixture, il existe une astuce de professionnel. J’te montre ça dans un instant.
J’laisse Lotis devant l’alambic et me retourne vers l’atelier. Il me suffit de prendre un seau vide, les serviettes utilisées par la gamine et de remplir le tout avec un peu d’eau froide. Une fois la tâche accomplie, j’retourne vers l’alambic et pose le tout devant ce dernier avant d’regarder Lotis avec un sourire en coin.

— Si tout cela prend du temps à couler, c’est simplement parce qu’il faut que le gaz se refroidisse. Alors, en plongeant les serviettes dans l’eau froide et enroulant celle-ci autour de la gaine, on accélère le refroidissement !
Sans attendre, je m’exécute et enroule une première serviette pas loin de la cloche à condensation et une seconde plus en bras de la gaine. Transformant alors le comptes-gouttes en léger filet d’eau au bout de deux minutes.

— Faut pas abuser de cette technique non plus, le choc de température est rarement bon pour l’alcool et peut provoquer des accidents… T’inquiètes pas ! On fait juste ça pour te remplir un verre et pouvoir gouter ta création, il te reste encore une paire de minute à attendre pour ça.
Ni une, ni deux, j’me retourne pour récupérer un verre et le tendre à la gamine. Ensuite, j’retire les serviettes pour terminer la décoction tranquillement, histoire de ne pas foutre en l’air sa création dans l’heure ! N’empêche, c’est sympathique de voir une personne trépigner devant l’alambic, j’ai presque envie de la garder pour l’après-midi. Ce qui correspond au moment où j’devrai faire tourner les grosses cuves, pour alimenter le Moulin Rouge la semaine prochaine.

Alors là, j’crois que le simple fait d’hausser un sourcil ne suffit pas à dire au fait que je n’ai rien compris à c’que Lotis vient d’me mimer.

Parce que, ouais. Moi, j’suis pas le gars qui gagne au mime lors des soirées étudiantes. Le mec, il pourrait imiter Natalia ou encore Pamela, j’comprends rien et j’attends juste que l’temps passe. Jusqu’ici, j’ai eu d’la chance et j’ai bien compris… Enfin, je crois… C’que la gamine me raconte.

Du coup, j’analyse, je mémorise et j’tente de résoudre l’équation. La patte sur le menton, les yeux plissés et le cerveau qui bouillonne comme un alambic en marche. Elle boit dans son verre, pointe mon bedon et ensuite la machine qui est en route. Ensuite, elle soulève un truc qui l’oblige à se pencher et à s’essuyez la bouche. Attends, qu’est-ce que ça peut bien pouvoir dire.

— Ah !!!
J’crois avoir saisi le truc, elle demande si elle peut avoir l’alambic pour elle !

— Alors, non, j’vais pas te laisser l’alambic et qu’tu le ramènes chez toi. Vraiment, j’en ai besoin pour travailler et j’peux pas laisser mon matériel partir dans les quatre coins de la ville. J’espère que tu comprends.
Elle a déjà pris goût au procédé ? Ou simplement, elle voit le truc comme une fontaine à boisson qu’il suffit de lancer avant d’aller à l’école pour ensuite revenir à la maison avec une p’tite qui t’attend sagement pour être dégusté. Rah, j’sais pas. J’ai bien envie d’lui venir en aide, mais là, c’est quand même vachement compliqué.

— Enfin, avant tout ça, il est temps de gouter !
J’me redresse et enlève les serviettes que j’plonge dans le seau, ensuite, j’attrape un second verre et j’échange le récipient censé recueillir la finalité de la boisson et le verre que j’viens de prendre. Avec ça, il y a de quoi c’que Lotis puisse gouter et qu’il n’y a rien qui soit perdu.

— Laisse-moi trente secondes…
Et une fois de plus, j’retourne vers le bureau et attrape la bonbonne à carbone ainsi que la tige à pression. Pas la peine d’attendre plus longtemps, j’plonge la tige dans le fond du récipient et injecte un peu de gaz, histoire d’avoir quelques bulles pour chatouiller le fond de la gorge ! Une fois que c’est fait, j’me retourne vers la gamine et m’approche d’elle en même temps qu’elle dirige son verre dans ma direction.

— Voilà, ça, ce n’est rien que pour toi ! Faudra qu’tu penses à lui donner un nom, pour qu’on sache la commander dans tous les restaurants des Cités Dorées.
Un p’tit clin d’oeil à son attention et j’verse tout le contenu dans le verre, me laissant un fond pour permettre à mes papilles d’voir c’que ça raconte. Comme j’viens de le souligner, c’est elle la créatrice, tout l’honneur et la boisson lui revient  de droit.

J’la laisse gouter tranquillement, alors que j’replonge dans mes pensées. La gamine, elle veut un alambic pour chez elle et j’peux pas vraiment lui en vouloir pour l’idée. Quand j’y pense, j’peux pas vivre une journée sans pouvoir passer une heure à brasser. Dans l’sens, j’ai ça dans le sang et j’vois pas comment m’en passer et j’vois bien que d’autres que moi peuvent avec la même sensation. Grattant ma nuque, j’fixe Lotis dans les yeux un instant avant d’reprendre sans avoir bu dans mon verre.

— Écoute petite… Si vraiment, tu voudrais r’prendre un alambic chez toi, il y a moyen de négocier un truc.
Comme tout à l’heure, j’m’abaisse un peu pour être à sa hauteur, ça fait solennelle.

— Tu vois, j’suis pas tous les jours dans ma brasserie au Jardin Radieux. J’suis l’ambassadeur du Moulin Rouge et m’voilà obligé d’rester dans l’cabaret pour gérer les affaires, et pendant ce temps-là, tu pourrais v’nir ici et tenir la boutique. Enfin, c’est un grand mot ! T’auras l’droit d’utiliser un alambic et de tenter des trucs dans ton coin, enfin, si l’truc te dis.
J’suis comme ça, j’ai du mal à refuser des trucs aux gens. Et puis, si la gamine, ça lui plaît de faire ? Bah, j’me vois mal lui dire non et fermer la porte à clé devant son nez, ses oreilles et sa queue ! Enfin, voyons déjà ce qu’elle va dire de sa boisson et ensuite de ma proposition.

Attends. C’est des larmes de joie ou de tristesse ? Bon, j’me doute que l’câlin suivit d’un serrage de main digne des films en noir et blanc montre que la p’tite est heureuse. En soi, c’est juste une accumulation de signe qui me permette de déduire cela. Car en finale, la gamine, elle ne parle pas et j’dois juste me résoudre à comprendre ses gestes ! Et quand tu vois la tête qu’elle tire quand j’fais des sourires, c’est qu’on ne doit pas nécessairement avoir la même base émotionnelle tous les deux. Il reste aussi l’option que ma gueule pleine de poil l’effraie, à ne pas négliger comme hypothèse.

Donc, on va faire une équation toute simple. Lotis qui sautille partout en étirant ses lèvres dans un sourire, ça veut dire qu’elle est contente ! L’extrême opposé, c’est quand elle baisse le menton et qu’elle fait une tête d’enterrement. Avec ça, j’suis prêt. Manque plus que la centaine d’autre expressions pour la comprendre. Si elle traine ici, il y a p’têt moyen que j’étoffe mon répertoire.

— T’inquiète pas, j’vais goûter ta boisson ! J’m’en voudrais de plus l’faire.
Un nouveau clin d’oeil à la gamine et j’attrape le reste dans réceptacle de l’alambic. Boh, c’est moi qui nettoie, j’peux bien me passer d’un verre pour cette fois. D’abord, j’commence par sentir le tout en posant ma grosse truffe au-dessus. Un bon point, on sent déjà les arômes. Genre, un connaisseur serait capable de les distinguer.

Mine de rien, le tout a une jolie robe. Pour rendre ça encore plus beau, il faudrait gérer la quantité de gaz pour que ça reste homogène. Enfin, là, c’est du détail, faudra lui apprendre plus tard.

Bon, elle trépigne d’impatience alors que j’fais le malin en regardant le liquide pendant une minute. Ouais, j’ai envie d’le boire ce truc ! Après, ce genre de chose, ça doit être respecté. Il s’agit de la première d’une personne, tu prends pas ça en bouche comme tu attrapes des cacahuètes sur un bar. Allons, cessons de faire durer le suspens. J’porte le verre à mes lèvres et laisser glisser le liquide dans ma gueule.

Sucré, assez doux au final, un peu comme un filet de miel. Et là, le p’tit goût à la fin, on dirait presque la même chose qu’une feuille de menthe qui se pose sur la langue. En plus fort ou plus sec, au choix. D’ailleurs, pourquoi. est-ce-que je m’amuse à comparer cela à d’autre sensations ? La question est simple. Parce qu’ici, quand nous créons une boisson, nous cherchons à retransmettre l’émotion de certaines personnes ! J’pense pas que Lotis veuille faire ça, enfin, elle n’a pas choisi les épices dans ce sens-là. Et ici, j’retrouve plein d’odeur différente et c’est un plaisir au palet !

— Alors gamine, laisse-moi te dire qu’il y a un avenir au fond de l’alambic pour toi !
À mon tour, j’lui réponds en dressant mon pouce vers les cieux, l’air victorieux.

— Bon, j’te cache pas qu’il va falloir mettre un poil plus de vanille et moins de grains. Là, c’est l’histoire de dosage dont j’te parlais tout à l’heure. Si tu veux atteindre la perfection avec cette boisson, va falloir travailler la recette plusieurs fois pour trouver l’équilibre parfait !
Ouais, ce n’est pas loin d’être l’idée. Refaire chaque fois la même chose, modifier un truc pour découvrir la chose qui hérisse le poil sur l’avant-bras. Après, ici, j’parle de perfection ! M’dame Lotis est une enfant, et elle a toute une vie devant elle pour apprendre ce genre de chose.

Et puis bon, il lui reste beaucoup de choses à apprendre ! Le brassage, la torréfaction, la préparation, la sélection des ingrédients, le prolongement de soi-même, les mathématiques et l’art de la sieste. Comme j’disais, elle a encore bien des choses à apprendre. Et c’est en venant ici, s’amuser avec l’alambic, qu’elle apprendra les choses. Finalement, c’est en prenant des risques que l’on apprend.

— Bon, gamine, il reste toujours deux heures pour que la totalité de ta préparation soit prête. Une fois que ce sera fini, restera plus qu’à mettre le tout en bouteille et t’aura de quoi faire la maligne devant les autres étudiants à l’académie.
J’rigole en imaginant la petite rentrer vers l’académie avec les bras chargés de bouteille pleine, elle va avoir du mal, la pauvre.

— En attendant, tu veux rester pour m’aider à faire d’autre truc, ou t’as un couvre-feu à respecter ?

Ah ! Elle prend des notes, elle est maligne, la gamine. Pas besoin de lui expliquer les bases, elle le fait d’elle-même. Bon, après, c'est plus simple d’écrire des mots plutôt que de faire des dessins. Un jour, elle ne parviendra pas à distinguer une pêche d’une pomme sur ses p’tits papiers ! Ou même les épices. Enfin, ça peut bien attendre une prochaine fois.

Il reste encore bien des choses à faire, et à voir c’qu’elle me présente là, j’ai encore des choses à raconter. J’adore ce genre de journée, imprévue.

En premier lieu, j’note mon nom sur le papier en faisant bien attention avec son stylo. D’habitude, j’écris à l’aide d’une plume et d’encre, j’vais tenter de faire ça sobrement, qu’elle n’aille pas penser que j’fais dans l’esbroufe. Après ça, j’lui rends le papier portant mon nom et commence à analyser ce qu’elle me demande. Il ne faut pas être trop bête, elle demande la méthode pour mettre nos boissons en bouteille ! Génial, j’vais pouvoir ressortir une vieille machine.

— Généralement, pour la mise en bouteilles, j’me contente de verser le liquide dans un tonneau et de sceller celui-ci pour le transport. Rien de compliqué ! C’est un peu comme remplir un verre, en plus grand. Sinon, pour les bouteilles, c’est un poil plus compliqué.
Dans un coin de l’atelier, il y a une machine permettant d’enfoncer un bouchon de liège dans le goulot d’une bouteille. Ça fait longtemps qu’elle traine là, depuis le temps que j’le fais plus ! Pas la peine de faire patienter, j’vais chercher l’objet de notre intérêt et le pose sur l’atelier. Et avec ça, j’récupère une dizaine de bouchons de liège et quelques bouteilles en verre, faudra les stériliser avant d’mettre la boisson de Lotis dedans.

— Tiens, tu peux faire un essai avant la pratique.
Il s’agit, en gros, d’une colonne en fer pas plus grande que quatre-vingts centimètres avec un réceptacle pour poser la bouteille en son centre. Ensuite, il suffit de poser un bouchon au sommet du goulot, pour que le bout rentre légèrement dedans sans que l’on force de trop. Et finalement, au sommet, un ressort à piston qui se termine sur un levier ! Donc, pas de magie, il suffit de tirer sur le levier pour qu’un mécanisme cercle le verre et que le piston enfonce le bouchon dans la bouteille. Ce n’est pas compliqué, c’est juste long et fastidieux à faire.

— Voilà, j’pose le bouchon juste ici et toi… Il te reste juste qu’à tirer sur le levier de tout ton poids, et le bouchon refermera bien ta bouteille !
Il ne lui reste plus qu’à faire pour comprendre ! Ce n’est pas compliqué, c’est juste une histoire de pression et d’un travail long et fastidieux quand nous nous retrouvons avec deux-cents bouteilles à bouchonner.

— Rien de magique ici ! Une fois que l’alambic aura terminé son travail, il suffira d’injecter un peu de gaz dans le récipient et de verser ta boisson dans les bouteilles à l’aide d’un entonnoir ! Enfin, avant de faire tout cela, il nous reste plus qu’à nettoyer les bouteilles et de les stériliser, j’pense que tu ne veux pas que ta boisson soit contaminée par un travail bâclé.
Même si j'me suis pas étalé en acclamations, j'reste content que la gamine reste avec moi ici et veuille bien venir s'amuser à faire les apprentis sorcière dans mon atelier. Faudrait que j'en parle au patron, plus tard, pour c'qu'elle viendrait faire ici.

Tapant dans mes mains, en joie devant cette scène, il me faut une minute pour me reprendre avant de parler à nouveau.

— Calmes-toi, gamine ! Tu n’es pas encore une gagnante de course de Chocobo, il faudra te contenter d’une méthode plus classique pour enlever le bouchon de tes bouteilles.
Elle m’a fait bien rire à mimer son geste, et celui-là, j’ai compris à quoi il correspond ! N’empêche, j’me pose de plus en plus de question sur Lotis. Outre le fait qu’elle ne parle pas, il n’est pas rare de voir des muets, elle semble ignorer beaucoup de choses. Par exemple, la poignée de main qu’elle m’a donnée plus tôt, c’était presque une caricature de pièce de théâtre. Ou bien, par rapport au tuyau d’arrosage. J’critique pas, attention. C’est juste que c’est élémentaire à mes yeux !

J’veux dire, utiliser un tire-bouchon, c’est la base !!!

Pas la peine de tourner autour du pot, faut que j’me dévoue afin d’lui apprendre ça ! C’est dans mes cordes, j’fais ça tous les jours. Enfin, pas vraiment tous les jours, c’est juste une expression.

— Pas la peine de jouer les forcenés, suffit d’savoir comment faire et j’vais t’apprendre.
J’ouvre un tiroir de l’atelier, celui avec les trucs à ranger plus tard. D’un coup de patte, j’retourne quelques affaires et trouve enfin le fruit de la curiosité prochaine de la petite, le tire-bouchon.

Et ce n’est pas de la crasse. Finition en acier, resort en tungstène et estampillé Ulthane ! Maintenant que j’y pense, il a dû avoir du mal à travailler avec précision pour faire cela malgré ses grosses mains. Bref, c’est un tire-bouchon à levier et il faut un certain doigté pour parvenir à faire ça. Pas la peine de faire attendre plus longtemps, j’attrape la bouteille dans ses mains et pose ma gauche au niveau du goulot.

— Première chose à faire. Visser la pointe en queue de cochon dans le liège, dans le sens des aiguilles d’une montre.
Geste net et précis, j’fais cinq tours du cadran et montre bien à Lotis avant d’reprendre.

— Deuxième chose ? Ici, il y a un rebord, suffit de le caler sur le verre de la bouteille et de refaire la même chose avec ce tout petit levier. Un gars disait qu’il pouvait soulever le monde si tu lui donnais un point d’appui, suffit d’appliquer le principe et tu dégages déjà le bouchon de moitié.
Pour appliquer la théorie, j’pousse à l’aide de mon index en tenant le point d’appui avec mon poing serrant le goulot. Et là ? La moitié du bouchon est déjà sorti ! Plus qu’un rien pour que le bouchon soit libre, et la bouteille aussi.

— Troisième et dernière chose, tu possèdes le choix d’agir ! Soit, t’es forte et tu coinces la bouteille entre tes cuisses et t’utilises le tire-bouche comme poigne afin de tirer et de dégager le bouchon. Ou bien, t’utilise le second point une deuxième fois en utilisant le bout du point d’appui pour dégager le boucher un peu plus. Après, c’est de la rigolade.
L’épaisseur de ses bras me laisse comprendre que la méthode forte risque pas de fonctionner avec elle, pour l’exemple, j’utilise le système de levier une seconde fois et voici qu’le bouchon est en dehors du goulot.

— Voilà Lotis ! C’est comme ça qu’on dégage un bouchon, j’espère t’avoir appris le truc essentiel pour ta vie. Il te reste plus qu’à mettre ta boisson en bouteille et faire ça chez toi. Mais avant, va falloir que tu m’laves et stérilises quelques bouteilles pour ta boisson.
Un seau d’eau, une grosse casserole et un réchaud. Voilà ce dont nous avons besoin pour cette étape et j’me dépêche de préparer le matériel devant ses yeux.

— Pour ça, c’est simple. Tu rinces les bouteilles et tu les balances dans l’eau bouillante pendant dix minutes, comme ça, plus aucun germe et ta boisson sera en sécurité jusqu’à ce que tu enlèves le bouchon. En route, mauvaise troupe ! Et j’t’ai à l’oeil, pas d’bêtises cette fois. Et peut-être que j'te donnerai un tire-bouchon comme récompense.
J’conclus d’un léger sourire, pour bien faire comprendre que j’rigole avant d’me retourner pour vérifier l’alambic. Avec ça, nous ne devrons pas trop tarder à avoir le reste de l’alambic en bouteille.

Mince, la voilà de retour, faut que j’fasse semblant de faire quelque chose. Histoire qu’elle ne s’imagine pas à faire tout le travail pendant que j’me tourne les pouces. Quoique, il ne nous reste pas grand-chose à faire, j’peux dire que j’prépare le terrain pour mon expertise avant la mise en bouteilles. Il y a de forte chance qu’elle croie en ce que j’dis.

Enfin ! Elle regarde l’alambic qui avance à bon train, plus qu’une chose à faire pour que nous finissions cela. Justement, le temps dont avons besoin pour la mise en place.

— T’inquiètes pas gamine, nous allons terminer cela dans les règles de l’art, j’vais m’occuper des bouteilles et pendant ce temps-là, prépare nous dix bouchons et fait un peu de place sur l’établi.
D’un doigt, j’pointe l’endroit en question, juste à côté de la machine montrée plus tôt. Tout comme j’ai allumé le feu, j’vais l’éteindre moi-même. C’est c’que disait ma mère, il ne faut pas laisser plus jeune que soi jouer avec le feu, c’est dangereux !

Pas la peine de faire ça durant des heures, j’coupe le gaz et attrape des moufles pour soulever la casserole encore chaude et vidée une partie de son contenue dans l’évier en dessous du robinet. Il reste toujours du liquide dans les bouteilles, restons logique, j’attrape dorénavant les récipients chauffés pour ensuite vider le reste dans les canalisations et ranger le tout sur la table.

— Ce n’est pas grave qu’il reste encore un peu d’eau dans les bouteilles, si nous essuyons les verres, la stérilisation aura été inutile. Maintenant, tout est en place et il ne reste plus qu’à prendre un entonnoir et mettre des bulles dans ta boisson !
Et que j’plonge un entonnoir dans de l’eau bouillante, m’disais bien que j’ai oublié un truc à faire dans cette affaire. Ni vu, ni connu, j’me dépêche de remplir une casserole de nouveau pour faire chauffer l’eau et plonger l’entonnoir directement dedans.

Ensuite, j’attrape la pompe à gaz et m’approche du réservoir de l’alambic.

— Regarde, il ne reste pas grand-chose pour que ce soit terminer. Ainsi, nous allons pouvoir mettre les bulles et verser tout dans les bouteilles ! J’vais me charger du gaz et de remplir les bouteilles, et toi, tu bouchonnes tes bouteilles. Allez, en route !
Bon, en vérité, il reste un fond dans l’alambic. Même pas une demi-bouteille. En tout cas, ce ne sera pas compliqué à nettoyer comme ça. Maintenant, il suffit de couper le feu et d’utiliser l’astuce de professionnel pour conclure la condensation. Deux minutes plus tard, j’attrape la pompe et presse le bouton pour injecter un peu de gaz et finalement attraper le récipient avec mes moufles et le poser sur le bureau.

— Dernière étape ! Prépare tes bouchons.
Récupération de l’entonnoir et disposition sur la première bouteille ! On soulève, on penche et nous remplissions la première bouteille, c’est partie pour la première cuvée signée Lotis !