Des filles, de l'alcool et un Panda

Refermant le dernier alambic, je me redressais en posant mes mains sur bas de mon dos et craquais ce dernier dans un long soupir de soulagement. Voici plusieurs heures que je travaillais dans ma brasserie, préparant divers bière et alcool pour renflouer les stocks du Moulin Rouge et ma cave personnelle. Faut pas croire, ce n’est pas si simple que cela de tenir un commerce. Tu te lèves plus tôt que les autres ! Enfin, pas aussi tôt que le boulanger, le pauvre, il doit préparer ses baguettes et ses chocolatines pour sustenter ses clients. C’est pas une vie d’être boulanger, tu vis complètement décalé et ta même pas le temps de boire une petite mousse avant d’aller travailler. Pourquoi ? Boire une bière à trois heures du matin, ça fait un peu ivrogne… Vous ne trouvez pas ?

Bref, qu’est-ce que je disais. Ah oui ! Donc, tu te lèves plus tôt, toujours pas aussi tôt que le boulanger, tu te prépares pour ta journée pour ensuite descendre dans tes caves et finalement démarrer où vérifier les alambics. Même pas le temps pour s’arrêter dans la salle de bains et se brosser les crocs, faut direct descendre pour pas gâcher la préparation que t’a lancée la vieille.

Et là, je vois ce que vous allez dire. Le type, il a juste deux manivelles à tourner et remplir une cuve d’eau. Sauf que non ! Il faut aussi vérifier les stocks. T’imagines un instant, je veux faire un peu de champagne et je me retrouve sans raisin ? C’est la calamité, et une fois de plus, c’est pas toi qui dois partir commercer avec les fournisseurs. Prétextant qu’ils importent les vignes du Domaine Enchanté, il te font une facture aussi salée que les Caraïbes. Sincèrement, le type qui vous motive à devenir indépendant, il vous veut du mal. Heureusement que j’étais affilié au Consulat. Vous signez en bas du contrat et ce genre de problème disparaît, ainsi que les munnies de l’oncle Picsou.

Maintenant que les alambics étaient lancés pour la soirée, j’allais pouvoir me reposer un peu. Eh oui ! Depuis qu’Ulthane m’avait conseillé un comptable, j’avais même plus besoin de me casser la tête avec les factures et les impôts. Et ça, c’est bien. Un tour dans ma chambre, une tunique pas trop salle et je suis parti pour une soirée avec les doigts de pied en éventail au Moulin Rouge.

Une fois arrivé dans la capitale parisienne, je ne perdais pas du temps et me dirigeais vers le Moulin Rouge. Depuis le temps que je faisais les aller-retours entre les deux mondes, je savais quel chemin prendre afin d’éviter l’affût de personne se rendant au cabaret. Et ma position de consul le permettant, j’évitais soigneusement de passer devant Kimahri et préférait le passage des livreurs, juste derrière la bâtisse. Arriver devant la lourde porte de chêne, je soulevais le seul pot de pétunia dans la ruelle pour récupérer la clé des portes. L’effort accompli, je franchis la porte et me retrouvais dans les caves du bâtiment. Prenant le temps de fermer la porte, je montais finalement l’échelle et soulevais la trappe disposée derrière le bar principal pour retrouver l’ambiance que je chérissais.

Le frenchcancan n’avait même pas encore commencé ! L’orchestre s’échauffait doucement sur un tango, Pisca et Effie dansaient ensemble sur la scène sous le regard des clients déjà présent, Mélu virevoltait au-dessus du couple en laissant tomber des perles dorées sur la chorégraphie. Il y a pas à dire, Rivy avait fait de ses filles de véritable artiste ! Alors même que je terminais mon entrée en toutes discrétions, j’entendis un raclement de gorge venait de derrière moi ainsi que le son rapide d’un talon tapant contre le sol. Lacy me regardait avec son regard désapprobateur, un plateau rempli de verre dans sa main droite alors que je bouchais le chemin.

- Tu n’es toujours pas allé t’excuser auprès de Khimari ?!
- Bah… Je ne sais même pas pourquoi je dois m’excuser…
- Humpf… À la soirée Atlantica, tu lui as piqué sa hallebarde et t’a demander à Eva de faire un spectacle avec.
- Ah… J’étais…
- Bourré, oui. Maintenant, tu vas t’excuser auprès de lui et je te servirais après.
- D’accord…
Frottant l’arrière de mon crâne, je m’écartais du chemin, laissant la serveuse faire son service et attendit une minute qu’elle ne soit pas à porté de vue pour prendre une chope et la remplir à la tireuse avant de m’asseoir de l’autre côté du bar. Mince, fallait vraiment que je fasse gaffe. Il en valait de l’image du Consulat, après, ça devait être vachement drôle de voir la sirène avec une hallebarde dans son aquarium. Bref, Khimari est probablement très occupé et il n’a pas besoin d’être dérangé pour le moment, je vais rester sur mon tabouret en attendant le spectacle de vingt et une heures. Si j’ai bonne mémoire, ce soir, c’est le spectacle de la nouvelle arrivante, la dame aux papillons… Ça promet bien des choses ce soir.

Et là, alors que mes babines trempaient bien tranquillement dans la bière, un jeunot blondinet c’était assis prêt de moi et m’adressa la parole. Pas que ce soit inhabituel, loin de là. Seulement, je manquais de m’étouffer sous la surprise ! On n’appelle pas un homme quand il a le nez dans un verre, c’est sacré. M’essuyant rapidement, je tournais sur le tabouret pour faire face au garçon.

Alors mon garçon, si tu cherches quelqu’un pour te conseiller sur la carte du cabaret, tu t’es assis sur la bonne chaise !
Tendant mon bras de l’autre côté du bar, j’attrapais du bout de mes griffes un menu que j’ouvris et posais devant lui. La page des boissons mise en évidence et mon logo en bas de page, eh ouais, c’est ça la renommée.

Devant toi, t’as tout ce que te propose le Consulat. Fabrication maison, aucune importation. Même pour le rhum, je le fais moi-même dans ma brasserie. Cependant, fait gaffe aux bouteilles de cette semaine, j’ai été un peu fort sur le sucre de canne. C’est traitre, surtout avec du jus d’orange et Assila à la main lourde.
Distinguant la jeune femme de l’autre côté du bar, je la saluais de la main en montrant les crocs. De façon gentille. Avant de porter mon attention sur le blond à mes côtés.

Et la petite remarque d’habitué, les places sur l’estrade offrent une meilleure vue sur le spectacle. Histoire de profiter de nos danseuses !

Saluant poliment la demoiselle venant s’installer au côté de son interlocuteur d’un soir, je trempais brièvement une nouvelle fois mes babines dans ma bière pour ensuite l’écouter. D’abord, il félicita mes créations, forcément un homme de goût ! Et je le remerciai d’un sourire sincère alors que j’observais sa propre descente.

À cet instant, il y une petite voix dans ma tête qui chercha à attirer l’attention générale et surtout que je dise au blondinet d’éviter de descendre la bière d’une traite. Même si j’aime ce que je fais, que je vis par ma passion et par la boisson… C’est traître ces choses-là ! Détourner votre regard du verre un instant, lever le coude une fois de trop et voila ! Vous vous retrouvez avec une chope vide et l’envie d’en prendre une nouvelle.

Et à partir de ce moment-là, un cycle sans fin qui commence. Une bière en appel une autre, puis une autre et encore une dernière ! Et la dernière, elle n’est pas pour la route, que nenni ! On la prend pour soi-même et ensuite on essaye de faire croire au barman qu’on arrête après. Sauf que, le mec derrière son comptoir, il n’est pas stupide ! Son but premier, c’est de vendre et de te faire raquer le plus possible. Alors, subrepticement, il glisse un doigt de rhum dans le fond de ton verre. Ainsi, tu tombes dans le piège et tu finis par payer des tournées générales. Pour la plus grande joie des clients et du patron, tout ce fait dans une ambiance très joviale. Sauf pour le pauvre gars qui se retrouve avec zéro munnies en poche à la fin de sa soirée.

Enfin, je cause beaucoup ! Le mec à mes côtés, ainsi que sa compagne semble être assez bien au niveau de la bourse. D’autant pour des personnes venant du Domaine Enchanté. Me souvenant de mon passage dans ce monde, apportant une carriole de boisson, je me rappelais plus vite des armures que des costards et des robes divulguant autant de chair.

Eh bien, ravis que notre établissement vous plaise autant.
Attrapant mon verre, je terminais son contenu d’une traite avant de demander un second verre à une des serveuses derrière le comptoir.

L’ont m’appel Chen, Chen Stormstout. Brasseur du Consulat. Et vous, comment puis-je vous appeler ?
Avant que mon interlocuteur puisse dire quoi que ce soit, je constatais que sa compagne - qui venait de descendre son verre de rhum - tirait avec énergie sur sa manche en pointant du doigt le centre du cabaret. Tournant le regard un instant, je remarquais que les centaures venaient de monter sur la scène pour le spectacle. Étonnement, je m’attendais pas à voir ce genre de représentation. Les danseuses tapaient de leurs sabots à une vitesse effarante pour reproduire cette danse au rythme de la musique. Donnant de nouveau de l’importance aux invités du Moulin Rouge, j’adressais quelques paroles à la jeune femme derrière le blondinet en même temps que mon verre fut servi.

C’est la spécialité de notre cabaret, madame. Nous avons plus de cinquante danseuses qui vivent autour du Moulin Rouge afin de présenter toutes sortes de spectacle ainsi que de danse de leur monde. Et sachez que ce soir, des rescapés de la fourmilière vont nous présenter un spectacle inédit !
Prenant une nouvelle gorgée dans ma nouvelle bière, je reportai mon attention sur le jeune homme.

Navré, je n’ai pas saisi votre nom.

Alors, le blondinet s’appelait Adam. Attend, il ne me l’avait pas dit juste avant ? Merde, faudrait que je fasse attention sur la consommation. Et pourquoi ? Parce que sinon, c’est moi qui me retrouverai à payer des tournées générales et j’ai pas les fonds suffisants pour faire cette erreur de bar. Après tout, je ne suis qu’un petit indépendant ! Ma bourse n’est pas aussi remplie qu’un mec marié avec un costard. Une rapide multiplication des verres vides présents sur notre côté du comptoir me permettait de déduire que certaines chopes étaient inattendues, aussi bien pour moi que pour notre client accompagné.

Tel un ange rédempteur, Lacy revenait de sa tournée des tables en tenant son plateau du bout des doigts. Il suffit que je lui lance un regard, tout sourire, pour que je comprenne qu’elle n’était pas super contente. Soupirant plus que de raison, elle attrapa les verres vides devant nous qu’elle rangea sur son plateau et retourna derrière le bar.

- Plus de boisson pour le brasseur, il a une promesse à tenir avant de continuer de boire.

Faisant une moue dégoutée, je me retournais vers mon vis-à-vis qui avait continuer la discussion. Adam et Isabelle, je mets ça dans un coin de ma mémoire et j’évite de l’oublier pour ne pas passer pour une poignée de portes à leurs yeux. Enfin, il devait déjà gérer sa donzelle qui alignait rhum sur rhum. Et qui s’alignait sur la trajectoire de l’épaule de son homme. Me grattant derrière l’oreille un instant, je me demande si j’avais eu une bonne idée en balançant la carte des boissons devant son nez.

Oh vous savez…
La question sur la sécurité de l’établissement. Certes, il n’y avait que Khimari à l’entrée et c’était plus que suffisant. Outre l’arriver en masse de chrétiens verts il y a quelques mois, le cabaret n’avait pas essuyé d’attaque. Le Moulin Rouge était l’ambassade du Consulat à la Cité des Rêves, peut-être que ça influençait les décisions pour ne pas attaquer le groupe des artistes. Frapper un tel lieu, c’était signer la guerre avec Genesis et se retrouver avec le Tragédien sur le dos.

Vous êtes dans l’ambassade du Consulat, rien que ça garantit une certaine sécurité ! Et puis, les filles que vous voyez autour de vous ne sont pas que des danseuses, elles sont avant tout consules et savent se défendre.
Je donnais un coup de coude dans ses côtes, pas fort histoire de ne pas passer pour une brute auprès du noble venant du Domaine Enchanté.

Elles ont reçu des cours d’auto-défense, données par moi-même un autre consul. Jetstream si je me souviens bien. Elles sont douées les filles, un client trop insistant se retrouva rapidement par terre. Alors, imaginé un instant que ce Moulin se retrouve attaqué ! C’est pas moins de cinquante danseuses qui défendront becs, ongles et sabots leur lieu de travail.
Voyant qu’une de nos serveuses venait de resservir une chope à notre client, je tentais le tout pour le tout afin d’éviter une confrontation avec le gardien de nos portes.

Et puis, cet endroit étant presque ma résidence secondaire, je serais présent pour défendre notre ambassade. Je n’aime pas les confrontations, mais il arrive que certaines personnes soient incapables de communiquer autrement. Prenez exemple sur Ariez, quand elle a attaqué les Jardins Radieux. En parlant de communication, il serait possible que vous commandiez pour moi une petite mousse…?
Abaissant un peu mon regard, pinçant légèrement mes lèvres afin de paraître le plus attendrissant possible. C’était lâche comme stratagème, sauf que je n’avais véritablement pas envie de passer par Khimari pour avoir le droit de commander de nouveau.

Alors que j’attrapai le verre, offert par politesse et avec beaucoup de gentillesse par Adam, j’étais comme bloqué. Non, pas que je n’ai plus envie de boire ou que le seuil de mon estomac commençait à être atteint. Simplement que, le mec en face de moi était rentrée dans une discussion philosophique et que l’arrêter n’allait pas être chose aisé. Du coup, je suis resté à le regarder, opinant de temps à autre où en enrichissant par une onomatopée positive quand le cas le demandait. Littéralement, je buvais ses paroles et non mon verre.

D’ailleurs, le blondinet et sa chérie étaient en train de creuser l’écart qui nous séparait. Alors que j’en étais à quoi, ma cinquième bière…? Il venait d’atteindre le double et saupoudrait le tout d’un digestif un peu trop corsé, et pour la seconde fois de la soirée, une petite voix dans ma tête me hurlait d’avertir le pauvre garçon à l’aide d’une citation toute trouvée.

« Rhum sur bière égale hélium ! »

Enfin, ce n’était pas véritablement ça la citation. Et celle que j’avais en tête, la véritable, elle ne colle pas avec la situation ! Que faire, vais-je passer pour plus bête que je ne suis en énonçant la véritable citation, ou je l’arrange pour qu’il se sente directement concerné ? Réfléchissons un instant alors qu’il termine de vider son verre et à en commander un second. L’hélium, il s’agit d’un gaz. Nous sommes tous d’accord là-dessus ! Sauf que, quand tu inhales le gaz en question, tes cordes vocales partent en vrille et tu parles comme un enfant de neuf ans et on rigole tous. Ça fonctionne alors ! Il ferait l’analogie avec le gosse, il comprendra que ce n’est pas sympa de se moquer des plus petits et il arrêta de boire. Ainsi que sa copine, ce qui n’est pas un mal.

Où, je donne la bonne citation et j’espère qu’il va faire le rapprochement. Attends, je viens de réaliser un truc durant sa tirade, il n’a pas dit que le Sanctum nous maudissait ? Son coude toujours levé, j’amenais ma patte à mon oreille pour me gratter songeur. Il me semblait que nous étions alliés et que pour preuve, il nous avait légué Atlantica et ouvert des temples dans nos villes. Il y avait un truc qui clochait, j’en étais persuadé, mais je n’étais pas en état de trouver quoi.

T’as raison mon gars ! Vie ta vie comme tu veux la vivre, ne te laisse pas influencer par des codes ou d’autre chose de la sorte. Et surtout… Surtout ! Bière sur vin égale venin !
Attends, je ne me suis pas trompé et j’ai justement dit la bonne citation ?! Vraiment, j’avais la désagréable impression d’avoir foiré un truc à cet instant.

Hum… Oublie ce que je viens de dire. Ici, au Consulat, pas besoin de rentrer dans un moule. Tu viens comme t’es et personne ne te jugera. Regarde-moi un instant, j’suis pas comme les autres. Cependant, j’ai ma place ici. Tous comme mon ami Ulthane, c’est un géant de quatre mètres ! Et pourtant, il est à sa place ici.
Une courte pause le temps d’avaler une demi-bière avant de continuer.

Ensemble, nous sommes le Consulat et nous travaillons tous ensemble pour protéger, instruire, aider et ainsi de suite ! Le Moulin Rouge est un parfait exemple, toutes les danseuses viennent de tous les horizons. Et ici, avec nous, elles ont trouvé leur place dans nos projets.
Terminant mon verre une bonne fois, j’essuyais mes babines du revers de la main et regardais Adam dans les yeux ainsi qu’Isabelle sur son épaule.

Pourquoi ne pas venir chez nous ?

Ouah… C’était… Inattendu…

Quand je parle d’inattendu, ce n’est pas comme trouver une pièce de cinq munnies ! Certes, c’est sympa quand ça t’arrives et t’a presque envie de trouver une fontaine ou un puit pour le jeter dedans et faire un voeu. Non, je parle plutôt d’un truc rare. Déjà, faut trouver un truc à la hauteur pour que vous imaginiez bien ce que je ressentais à cet instant. Il y a bien un truc pour que vous puissiez comparer l’improbabilité de la situation. C’est un peu comme si vous vous rendiez dans votre échoppe habituelle, que vous faisiez vos courses comme d’habitude, et l’instant où vous passez à la caisse… Bam ! Cotillons et lumière ainsi qu’un gros chèque indiquant que vous êtes le millionième client et que vos courses sont offertes !

Voilà, ce genre de truc inattendu ! Du coup, je me retrouvais dans cette position avec le blondinet qui enroulait mon buste de ses bras et les miens soulever au-dessus de mes épaules. Son visage enfoui dans mes poils, et mon visage exprimant une incompréhension totale. Même les serveuses regardaient la scène avec un sourcil relevé, pourtant, en elles en avaient vu des choses dans le cabaret. Finalement, j’abaissais mon bras tapotais délicatement son dos alors que personnellement, je me sentais tout chose.


Hum… Eh bien… C’est pas si facile de devenir un panda…
L’alcool dans mon sang, où peut-être celui qu’il avait dans le siens ne m’aidait pas forcément à trouver une réponse super accrocheuse. Toujours collé à moi, je laissais mon regard se perdre à un mètre de cette scène pour voir la dénommer Isabelle, le front contre le comptoir. Il était peut-être temps de laisser les jeunes rejoindre Morphée.

D’abord, faut laisser se pousser les poils. Pour ça, suffit de te doucher avec de la levure de bière comme savon. La différence sera visible au bout de trois semaines ! Après cela, il suffit de boire une petite mousse chaque soir pour faire pousser les crocs, ainsi, tu pourras te pavaner avec tes dents et faire croire que t’est un panda.
Mon histoire abracadabrante semblait marcher, il avait quitté son étreinte pour me fixer. Est-ce qu’il croyait un seul instant les inepties que j’étais en train d’avancer ? Va savoir, quand on est dans cet état, on serait capable de faire n’importe quoi. Genre, des pets enflammés. Même si je pense que ce ne serait pas très classe de faire ça au milieu du Moulin Rouge. Profitant d’un instant d’insouciance, j’appelais une des serveuses du regard pour qu’elle se joigne à nous.

- Et la première chose à faire pour atteindre la voie du panda, c’est de passer une bonne nuit de sommeil. Gwendolyn, t’es pas d’accord avec moi ?
- Euh… Oui, il faut absolument passer une bonne nuit de sommeil pour… Atteindre… La voie du Panda…?
- C’est pour ça que nous allons laisser une chambre à nos invités pour la nuit, genre, la chambre de l’ambassadrice du Consulat ! Natalia est absente pour le moment… Non ?
- Oui, oui… L’ambassadrice est absente et sera probablement ravie de laisser sa chambre à des inconnus.
- Certes…
Natalia ne manquera pas de me détester si elle apprenait que j’ai fait ça, sauf que, il faudrait qu’elle l’apprenne ! Ils dorment tous les deux dans sa chambre, et demain matin, quand ils retourneront au Domaine Enchanté, je passe dans sa chambre et je nettoie tout moi-même. La comédienne sera contente de voir sa chambre propre à son retour, ensuite, j’aurais la bonne conscience de ne pas avoir laissé deux personnes ivres retourner chez eux aussi tardivement dans la nuit. Le danger est partout, il ne faut pas l’oublier.

Une chambre pour vous, pour la nuit, ça vous va ?

Alors que ma vue me jouait des tours et commençait à doubler tout ce que j’observais, voilà qu’Adam m’offrait un spectacle pas trop banal. Dans le sens où, quand un bûcheron qui chercher à jouer au riche commence à gesticuler comme un mime en pleine rue, c’est que deux choix s’offraient à moi. Soit de le prendre sous l’épaule, ainsi que sa chérie, et de le conduire dans un lit douillet et d’attendre le lendemain pour lui indiquer la route de la station Shin’ra. Où bien, il était réellement en train de faire le travail des serveuses par la force de sa pensée ! Certes, j’ai déjà entendu des histoires contant ce genre de prouesse. Mais de là à s’en servir pour faire la vaisselle, il y a quand même un truc qui cloche. Les bûcherons, ils utilisent une hache pour faire leur travail et non leurs esprits ! À moins que ma vie fût bercés d’odieux mensonges des années durant, à moins que cela soit la méthode au Domaine Enchanté.

Cependant, une chose était dorénavant sûre ! Il y avait assez de verre propre pour demander à une serveuse de me servir une nouvelle bière, et je défis la première refusant à me servir !

Ce n’est qu’une fois qu’il eut fini sa prestation, et il devait probablement s’agit de la sienne comme il semblait fier de son acte en rapport à son nettoyage, qu’il m’annonça être sur le départ. Du moins, c’est ce qu’il annonça à sa compagne avant de se retourner vers moi et me parler d’un truc. L’heure avancée de la soirée n’aidant pas, je ne comprenais pas trop ce qu’il voulait dire, mais je supputais que c’était un compliment. Il parlait de mon rhum et disait que j’étais mignon ! Forcément que c’était un compliment, à moins que ce soit aussi une autre façon de faire au Domaine Enchanté. Allez savoir, je connais pas encore très bien les habitudes de chacun.

Sauf qu’il parlait de cadeau en même temps que sa main se posait sur mon épaule, j’étais tout chose, un truc en moi dont je ne serais pas trop capable de décrire de quoi il s’agissait ! Surement l’alcool, pourtant, je n'avais pas fait de mélange ce soir… Va savoir. Avant qu’il ne se retourne et prenne sa femme sur l’épaule, je m’empressais de le remercier.

Au plaisir de te revoir, Adam. Et c’est sympa de régler l’addition !
Il parlait de cadeau, ça ne pouvait être que ça. Enfin, en quittant la salle, transportant sa femme tel un bûcheron transportant sa corde de bois, je le voyais s’éloigner jusqu’à ce qu’il passe les portes du cabaret. Eh bien, une bien chouette rencontre si vous voulez mon avis ! Cela m’a permis de boire à l’oeil ce soir, et de parler avec quelqu’un d’autre qu’un habitué. Je me retournais, refaisant face au comptoir et sirotant la dernière bière offerte par Adam. J’en profiterais de celle-là, c’est un peu comme le dernier cadeau offert par un ami de longue date… Est-ce que je risque de le rencontrer dans le futur ? Bah, j’essayerais de passer lui faire coucou le jour ou je retournerais au Domaine enchanté, ça devra pas être en problème de le retrouver.

Alors que mes babines s’approchèrent du verre, une main parfaitement manucurée saisi la chope et la reposa de l’autre côté du comptoir. Ouvrant à peine les yeux suite à ce vol, je remarquais Lacy de l’autre côté, me fusillant du regard en tapotant ses ongles contre le comptoir.

- T’es allé voir Khimari…?
- Oui…! Non… Je n’ai pas eu le temps
Abaissant la tête, un peu comme un enfant que l’on gronde, je finis par regarder de nouveau la serveuse.

- C’est pas facile…
- Eh bien, si tu veux boire et ne plus profiter des clients… Tu vas voir Khimari MAINTENANT !
- D’accord…
Tout penaud, je descendis de mon tabouret et traversais la salle, les bras tombant. Qu’est-ce qu’il ne faut pas faire pour se détendre au Moulin Rouge.