Une vie entière s'offre à elle, l'aideras-tu à l'accomplir ?

Vide interstellaire, joyaux millénaires illuminés de mille et un objets. Comète, nova et monde en tout genre, tout cela était visible à qui voulait regarder dans sa direction. Espace, frontière de l’infinie, vers laquelle voyageait la création de feu Asimov, la gardienne S.A.M.U.S. Sa mission d’une vie : protéger la lumière, défaire les ténèbres, rallier les mondes et, au mépris du danger, ramener la paix dans l’univers.

Pour celui qui scrutait le ciel étoilé un instant ce soir, il pouvait observer cette cuirasse métallique filer à toute allure vers un monde nouveau pour elle. Un monde qui verrait ses premiers pas dans cet univers inconnu, sa prime compréhension mise à mal. Mais pour l’heure, regardez-la se mouvoir, inerte et uniquement animé de quelques impulsions électriques, alimentant son réacteur dorsal, vers Ravness Loxaerion.

Après une course interminable à travers le cosmos, ces senseurs actifs lui indiquèrent qu'elle approchait de la destination qui avait été programmée dans sa mémoire. Les micropropulseurs de sa combinaison s’éveillèrent et freinèrent son accélération de manière significative.  L’atterrissage se fit en douceur, ne brûlant que partiellement le sommet de l’herbe avoisinant la forêt non loin de sa position. La patience allait être de rigueur pour elle, car elle ne s’activerait définitivement qu’une fois que la bonne personne se présenterait à elle.

Plusieurs heures passèrent sans que personne ne trouve l’androïde endormi. On aurait pus la faire moisir là pour l’éternité, la faire prendre racine et se faire recouvrir de mousse, mais la fatalité n’était pas de cet avis. Le destin décida de placer sur son lieu de repos, le chemin d’un habitant de ce monde, un lapereau blanc, portant un étrange couvre-chef avec une plume et arborant un arc autour du torse. Il se promenait tranquillement à la recherche de champignon pour le repas du midi qu’il voulait partager avec ses compagnons. Il mit un certain temps avant de remarquer la présence de l’objet étrange et inconnu. On pouvait lire dans son regard la curiosité naissante pour cette chose qu’il vit pour la première fois. Il s’approcha à pas feutré de l’armure, sur la pointe des pieds, comme s’il ne voulait pas effrayer le tas de ferraille. Cependant, c’est lui qui fut apeuré quand la machine se mit à fonctionner.

-Demande d’identification, qui êtes-vous ? Dis une voix féminine tintée d’interférence métallique.

Le lapereau sursauta et, d’un bon, dégaina son arc et encocha une flèche, maintenant en joue l’androïde. Il resta ainsi quelque instant, essayant de jauger la dangerosité de l’instant.  Quand il fut convaincu que rien de périlleux ne viendrait attenter à sa vie, il se détendit et rengaina son arme.

-J'me nomme Bobby. Bobby, la terreur, dit-il en se frappant la poitrine de fierté.
-Identité inconnue. Mise en veille.

Le garçon resta dubitatif face à cette réponse et s’interrogea sur ce qu’il devait faire à présent. Il ne saisit l’ampleur que d’une chose, cela dépassait son champ de compétence. Il lâcha son panier de champignon et courut à vive allure en direction de son campement afin de prévenir ceux qui devaient l'être.

Une heure, peut-être deux, était passée avant que quelqu'un d'autre ne vienne voir l’armure endormie. Ils étaient trois, discutant d’elle, et accompagnés de deux gardes. Ils débattaient sur sa nature. Humaine ou robot. Femme ou simple carcasse vide. Dans tous les cas, l’une d’elles s’approcha du monolithe technologique à pas feutrés.

-Demande d’identification, qui êtes-vous ? demanda l’être électronique sur le même temps que précédemment.
-Générale Primus… de la Lumière, répondit la femme qui s’était avancée vers l’androïde.

Un scanner holographique provenant du casque de la machine s’activa et analysa de pied en cap cette Dame. Quand le physique de cette dernière fut reconnu par le module mémoriel du cerveau positronique, unité centrale et siège de la conscience de la machine, elle changea de réponse.

-Identité confirmée, mise en activité des processeurs principaux, secondaires et de l’interface visuelle.

Sa visière s’illumina d’un vert pomme assez saturé, signe que l’armure était enfin opérationnelle. Cependant, ce n’était pas tout. Une multitude de lumières vives s’échappa des interstices et jointures de la carcasse métallique.  Les diverses pièces se séparèrent l’une des autres et, dans un flash, toutes disparurent, laissant la place à une jolie jeune femme blonde. D’aucuns n’auraient su dire qu’il s’agissait en réalité d’un robot animé tant son apparence ne laissait rien transparaître.

Elle ouvrit les yeux pour la première fois de sa vie, qui sera, espérons-le, la plus longue possible. Ses senseurs oculaires captaient pour la première fois toutes les informations complexes dont ce monde regorgeait.  La première chose qui retint son attention était la présence d’un oiseau totalement rouge sur une branche non loin d'eux. Ses capteurs lui indiquèrent qu’il s’agissait d’un Cardinalis Cardinalis, un cardinal rouge.  Elle le regarda avec curiosité quelque instant, puis reporta son intérêt vers la femme qui l’avait sorti de sa léthargie. Malgré le scan précédent, elle prit le temps de la regarder de pied en cap. Elle semblait encore jeune pour être Générale, mais si elle l’était c’est qu’elle en avait les compétences. Elle paraissait assez belle, mais la jeune femme robotisée se dit qu’elle ne possédait  aucun critère de beauté assez poussé pour avoir un réel avis sur la question. Une légère impression de prestance se dégageait d’elle dans son imposante armure malgré sa modeste taille.

-Bonjours, Dame Ravness, dit l’androïde d’une voix féminine plus naturelle, mais d’un ton relativement neutre.

La jeune guerrière rectifia rapidement l’androïde. Elle voulait qu’on l’appelle « Générale Primus » et non « Dame Ravness ». Peut-être que la machine l’avait offensé en la nommant ainsi. Cette information  fut stockée dans l’unité sentimentale de son cerveau positronique dans un sous-dossier baptiser « Offense envers Ravness Loxaerion » du dossier « Offense ». Elle comprit aussi légèrement ce que pouvait être une offense, mais il lui faudrait encore rencontrer ce sentiment plusieurs fois avant de le maîtriser totalement.

-Pardonnez-moi, je ne voulais pas vous offusquer par cette appellation. Je pensais qu’il s’agissait de la convenance que d’appeler quelqu’un par son prénom. Quant à moi, je n’ai aucune identité à vous fournir. Je ne suis que la résultante du projet S.A.M.U.S : Système  d’Assimilation Mnésique Universel et Sentimentale, un androïde capable de comprendre et d’assimiler n’importe quel sentiment et de stocker tout évènement. Ce projet fut mené à bien par le Docteur Isaac Turing Asimov, chercheur pour la Shin-ra Corporate. Voyant que les grandes pompes de la compagnie ne recherchaient que le profit et non d’aider réellement leurs prochains, il prit la décision de confier à une personne digne de sa création. Cela tomba sur vous, générale. Je ne sais pas pourquoi je me retrouve directement devant vous sans avoir parlé à mon créateur avant, cela étant dit.

Le jeune robot laissa quelques instants pour que son interlocutrice ait le temps de comprendre toutes ces informations.

-Me voila devant vous, à votre service, commence-t-elle en faisant une légère courbette, le temps d’avoir mon propre regard sur le monde.

La machine prit un moment pour détailler les compagnons de Ravness. Ils montaient des chevaux, sans doute une preuve que les moyens de locomotion de ce monde n'étaient pas encore très aboutis. Mais, ce qu’elle retint le plus, c’était l’apparence de l’une de ces personnes. Il s’agissait d’un homme à la peau rouge. Une petite recherche dans sa banque de données lui indiqua que cet homme est un Indien. Ce peuple pouvait venir de bien des mondes, mais on en trouvait en masse au Pays Imaginaire.

-Que puis-je faire pour vous être agréable ?

La machine resta neutre quand la générale menaça la Shin-ra. Elle n’avait aucun lien apparent avec cette compagnie de transport, alors pourquoi avait-elle été avertie de la sorte. Sans vraiment comprendre cette fois-ci, elle ouvrit un nouveau dossier pour Ravness Loxaerion nommé « colère » et avec cette seule ligne « déteste la Shin-ra ».

-Ne vous inquiétez pas, je suis à votre service. Je n’ai rien avoir avec cette entreprise, outre le fait que mon constructeur y était employé, entreprit-elle de la rassurer.
Générale Primus voulue gratifier d’un nom l’androïde, chose qui lui faisait défaut. Elle réfléchit à voix haute au projet qui donna vie au tas de ferraille. Et elle finit par tomber sur une appellation qu’elle jugea correcte. Elle veut lui gratifier du prénom « Système ». Sans savoir pourquoi cela se produisit, le robot tiqua. Enfin, elle ressentit son premier sentiment et ce n’était pas quelque chose de positif. Elle utilisait ce qu’elle avait appris quand Ravness la rectifia sur son propre nom. Ce dernier poursuivit en expliquant ce qu’elle attendait de l’organisme métallique, qui enregistra tout dans sa mémoire interne. Cependant, la générale voulait également connaître le champ d’expertise de la machine.

-Ma base de données m’indique qu’il ne s’agit pas d’un réel nom, mais si cela est plus facile pour vous, soit je répondrai à cette appellation, commença-t-elle. Je suis programmé pour apprendre et assimiler les émotions, mais je suis également capable de voler grâce à mon armure, de tirer des faisceaux de plasma avec son canon ou des missiles et divers autres gadgets. Quand je ne porte pas ma protection corporelle, mes chaussures me propulsent et me font planer dans les airs, mon pistolet utilise des charges de plasma aussi et peut se transformer en fouet. Je connais plusieurs styles de combats. Dernier point important, ma structure peut être mis à jour selon mes besoins ou les votre, mais il faut quelqu’un d’expérimenter pour cela. Voilà tout ce que je peux vous dire sur mes capacités. J’attends vos instructions.

— Pardonnez-moi, Générale, mais le poids de ma structure est trop imposant pour qu’un cheval le supporte. Il vaut mieux pour moi courir à vos côtés, ayant une réserve d’énergie conséquente et aucun poumon, je peux courir plus longtemps qu’un humain normal.

Après qu’elle est acquiescée, la machine se mit à filer aux côtés de ses nouveaux compagnons. Elle galopa pendant une bonne heure à travers la forêt. Le voyage se fit calmement, personne ne parla vraiment, juste quelques paroles fugaces. Une fois au campement, la multitude de personnes qui se trouvait là lui sauta aux yeux. On pouvait voir des gens comme Ravness Loxaerion et des anthropomorphes de toutes les races.

Plusieurs questions vinrentt se glisser dans son unité principale, « Combien de races y a-t-il dans ce monde ? » « Est-ce qu’on croise les deux types d’êtres vivants en ce monde ou bien l’une des deux vient d’un monde différent ? » Toutes ces questions n’allaient pas avoir de réponses tout de suite. Pendant qu’elle marchait derrière son nouveau supérieur hiérarchique, elle aperçut des soldats qui faisaient un salut militaire à un autre officier sans doute plus haut gradé.

Le Générale Primus conduisit la machine vers la tente du quartier général de la rébellion. C’était la plus grande tente du campement. Ravness lui demanda d’attendre devant l’entrée son retour ou l’ordre qui lui signifiera de rentrer. L’androïde s’exécuta. Elle se figea devant les ourlets de la tente, laissant juste son regard se balader dans le cantonnement. La majorité des choses était encore à découvrir pour elle et une kyrielle de situations qu’elle voyait l’intriguait. Elle comprit également qu’elle suscitait de l’intérêt pour beaucoup de personnes passant près d’elle. Le robot finit par se demander si elle était si spéciale que cela afin d’attirer tant l’attention. Elle n’avait pas vraiment de conscience d’elle-même pour le moment. Alors, quand un officier marchant non loin d’elle lui signifia combien elle était belle, Système, vu qu’il s’agissait de son nom à présent, ne sut rien répondre. Elle se dit qu’il faudrait peut-être discuter du caractère pratique de cette appellation. Mais les questions qui tournaient le plus en elle étaient du genre « Que devrais-je rétorquer ? » « Que devrais-je ressentir ? » « Qu’est-ce que réellement la beauté ? » L’homme finit par repartir bredouille, visiblement déçu. Un nouveau sentiment que l’unité prévue à la reconnaissance des émotions prit le temps d’assimilé.

La machine fit une rapide recherche sur la beauté dans sa base de données et obtint de brèves définitions :
« Qualité de quelqu'un, de quelque chose qui est beau, conforme à un idéal esthétique : La beauté d'une femme, d'une œuvre musicale.
Caractère de ce qui est digne d'admiration par ses qualités intellectuelles ou morales : La beauté d'un acte désintéressé.
Femme très belle, séduisante : Une beauté brune.»

Elle ne saisit pas vraiment la définition par rapport à elle-même. Elle téléchargea plusieurs photos de femme « belle ». Plus d’une fois, elle repéra des caractéristiques physiques qui lui renvoyaient à son propre paraître. La blondeur de ses cheveux, la finesse de sa taille, la courbure de ses formes. Système finit par comprendre que son apparence était quelque chose d’attrayant. Mais qu’allait-elle bien pouvoir faire de cette donnée ? Était-ce si important que cela la beauté ? Ça, elle le mécomprit totalement. Enfin, maintenant le plus crucial, c’était d’attendre l’ordre de départ pour survoler la forteresse ennemie.