Les étrangers

Je me lève brusquement de mon siège quand nous arrivons à proximité de la station Shin-Ra, celle située aux abords du village. Mon enquête commence par là. Les portes à peine ouvertes, je me faufile sans laisser personne passer devant moi. Aujourd’hui, j’ai du boulot et je voudrais vraiment faire ça rapidement. Death m’a dit « Fais ça bien, ce n’est pas normal. » Je comprends « Ne reviens pas sans rien, ou tu vas le regretter. ».  Avec la pression habituelle émise par notre nouvel intendant, j’entre dans le village. Meurtre il y a eu, meurtre je résoudrai. Quand ils me voient arriver, les gardes chargés de la surveillance du village bombent le torse. Ils me connaissent, certains m’admirent, je plais à d’autres, le reste s’en fout. Ils semblent tous tout à coup beaucoup plus investi dans leur travail, alors que quelques minutes plus tôt, beaucoup s’affairaient aux jeux de cartes. Je ne fais aucune remarque, je n’en ai présentement rien à faire de la qualité de la surveillance du coin. Si c’était le château, je ne dis pas, mais là… Bref. Je vais vers l’homme qui tient les registres de garde, il a un bureau, rien que pour lui, c’est dire son importance.  Sans détour, je le questionne. C’est comme si je le sortais d’un beau rêve.

Quelques minutes plus tard, il me sort une feuille, un genre de tableur. Sont inscrits tous les noms des hommes et des femmes ayant tenu les gardes ce soir-là, y compris ceux des victimes. Je m’éloigne de son bureau, je me mets à portée de voix de tous, au milieu, et j’appelle : Je sors de la salle, pour me rendre dans une petite dépendance où je demande aux quelques isolés de sortir. Je suis suivie par les six gardes. Certains ont l’air inquiets. La jeune Catherby a pris la parole en premier, je ne réponds pas à sa question, je continue comme pour lui demander de ne plus m’interrompre. Ils hésitent, et puis semblent acquiescer, ils n’ont vraisemblablement rien à se reprocher.

 

Jefferson prend un air gêné.   Je suis soudainement interloquée, et surprise à la fois que personne n’en ait fait état avant. Je note ces quelques informations, qui bien qu’évasives, pourraient s’avérer payantes pour qui sait où poser les questions.



Après cet interrogatoire plutôt payant, je pars. De suite, je prends la direction de l’endroit d’où je viens : la station Shin-ra.  A l’image de la Coalition pour ses tours de garde, je le sais, tous les horaires de transports ainsi que leurs détails, y compris leurs retards,  sont consignés dans les stations. Dès mon arrivée, j’aborde directement la personne à l’accueil. La guichetière lève les yeux vers moi, ne s’attendant probablement pas à faire autre chose que de vendre des titres de transport.

Elle part vérifier tout cela pendant que, appuyée sur le guichet, je réfléchis à la plus logique des solutions. Plus personne ne va et ne vient du Pays des Merveilles depuis longtemps, à part pour mission spéciale, et je n’en ai pas entendu parler dernièrement. Le Domaine Enchanté reste la solution par défaut. L’idée n’en reste pas moins folle. L’ennemi aurait-il osé ? Je décide pourtant de me baser sur cette solution. Qui que soient ces étrangers, l’idée qu’ils sont responsables du meurtre m’apparait désormais comme possible. Je dois cependant en être sûre. Lorsque la réceptionniste arrive et me confirme l’origine du transport, je tente ma chance. Elle m’indique une porte dans un coin, cachée discrètement. Dessus est écrit le mot « Sécurité ». J’inspire un grand coup et pénètre dans la pièce, comptant uniquement sur mon pouvoir de persuasion. Un homme plutôt imposant se lève devant moi, me surpassant d’une tête et révélant à moi sa carrure épaisse. Vais-je me laisser impressionner ainsi par de la testostérone ? Jamais de la vie.

L’homme se moque de moi, comme si je venais de prononcer une idiotie, ce n’est pas mon genre.Je ne peux m’empêcher de repenser au triste passé qui nous unit la Shin-ra et moi. Je sais que mon statut me protège désormais. Indépendant ? Mais quel crétin !

S’enchaine un dialogue interminable au téléphone que j’écoute à moitié, passablement ennuyée. A la fin, une seule réponse : c’est oui. A contre-coeur, le vigile me montre donc la vidéo qui m’intéresse. La caméra donne sur la sortie des passagers des transports. A l’heure d’arrivée du vaisseau du domaine enchantée, je peux effectivement apercevoir quelques personnes, habillées plus ou moins de la même façon et encapuchonnées sortir du vaisseau. On ne voit rien, mais c’est bien assez pour trouver leur présence suspecte. Alors où sont-ils ? Tous ceux que j’ai croisés m’ont dit ne jamais les avoir revus, les vidéos que je consulte ensuite en accélérée le confirment.

Mon intuition m’incite à penser qu’ils sont toujours là. Se cacher au village serait trop dangereux, et pour eux, et pour les villageois. Nos hommes connaissent bien ces maisons, leurs moindres recoins pour y avoir organisé des fouilles à plusieurs reprises. Ils n’ont pas pu rester aussi longtemps au sein même du village sans se faire remarquer. Cette idée m’amène à la question: Pourquoi un ennemi se rendrait-il dans ce monde ? Et plus précisément, qu’est-ce que des étrangers du Domaine Enchanté, potentiellement affiliés au Sanctum, seraient venus faire ici ?  Une réponse s’impose plus que les autres : Ariez détient leur princesse au sein de son château. Ils sont venus pour elle. Hypothèse : le Sanctum prépare-t-il une attaque contre le château ? Même s’il y a un risque pour que ce ne soit que des élucubrations, je décide d’en avoir le coeur net. La seule cachette possible pour s’approcher du château, ce sont les forêts épaisses qui l’entourent. Non seulement, elles sont régulièrement parcourues par une multitude d’agents de la Coalition, mais en plus, elles sont dangereuses de par leur nature. S’ils s’y sont installés, ces étrangers ont du prendre des risques, et ces erreurs peuvent me guider vers eux.

Je décide de faire un détour par le village et le lieu du crime, une petite ruelle isolée. Les criminels ont bien choisi leur endroit, nos gardes ont été stupides.  J’inspecte les maisons autour, celles-ci sont anciennes et pittoresques, dotées de murs épais. Il faisait nuit quand tout cela s’est passé, mais je peux croire sans peine que le voisinage a entendu quelque chose au moment des faits. Je décide donc d’y tenter ma chance en m’approchant d’une entrée.

Immédiatement, une femme arrive à ma rencontre, à moitié effrayée et à moitié respectueuse. Je sais que ces gens ne sont pas heureux, pas plus heureux que je ne le suis d’être là. Pour avoir la paix, ils sont forcés de nous montrer du respect et de la courtoisie.Son expression devient d’autant plus soucieuse. La villageoise me semble un peu rassurée.



Elle m’indique effectivement la direction des bois, manifestement inquiète et sincère. Elle hésite un instant, soucieuse.

Je prends la route de la forêt sachant que la tâche s’annonce ardue. Il ne s’agit pas là d’un petit bosquet dans le jardin. Ces forêts sont immenses et vastes. Malheureusement, je décide qu’il est préférable de rester discrète en évitant de faire appel à des tiers pour les débusquer.  Si ces hommes savent que je suspecte leur présence, ils s’empresseront de se cacher ailleurs et de redoubler de prudence, ce qui n’est pas souhaitable pour moi. Non, s’ils sont ici depuis quelques temps, ils sont forcément moins vigilants. Ils doivent être habitués à la nature, à la présence des bêtes,  ils sont comme… chez eux. Ma véritable expédition commence donc maintenant.
Les premiers kilomètres sont trop aérés et ensoleillés, les arbres y sont parsemés, je n’y fouille que très peu la zone, mais reste vigilante. Ici, c’est encore bien trop éloigné du château pour pouvoir préparer quelque chose. Quelques kilomètres plus loin, je commence enfin à m’enfoncer dans la forêt. L’atmosphère est plus pesante,  la végétation y est différente, la faune même y est plus nocturne. On sent mieux ici toute la noirceur qui émane du château et de sa princesse. Je quitte les chemins et commence mon périple. Je connais bien ces bois mais pourrais-je dire que je suis capable d’y trouver toutes les cachettes possibles ? Je ne crois pas.

Je passe entre les arbres, étroitement séparés, je m’érafle contre les ronces, je ne manque pas de trébucher à plusieurs reprises dans des buissons qui rasent le sol. En ces terres, je me sais sous la surveillance des loups. Je sais pourtant que peu tenteront de m’attaquer étant donné mon alignement. Je vois plusieurs silhouettes se faufiler à une trentaine de mètres, je suis épiée à tout moment, et si je devais être blessée, je ne crois pas qu’ils hésiteraient à m’attaquer. J’ai au moins pour chance de pouvoir rivaliser avec eux lors d’une fuite, mais pas longtemps. Je guette le moindre mouvement de leur part mais reste concentrée sur ma mission. Partout où je regarde, il n’y a que des enfilades d’arbres, aucun relief, aucun abri de fortune, aucune grotte. Il faut que je persévère, car en ces lieux, où les collines sont nombreuses et la roche présente, il y a forcément des endroits pour se cacher. Je ne pense pas qu’ils auront osé installé des tentes, à moins qu’elle soit bien camouflée mais rien n’est certain.

Je finis par arriver dans des espaces vallonnés, là où je rencontre une multitude de tranchées créées par la nature elle-même. Les traverser s’avère par moment rude car la terre n’est pas solidaire, elle s’effrite. Je suis forcée de ramper et de me hisser difficilement contre les parois boueuses pour m’en sortir. Après quelques heures de marche, je suis déjà dans une apparence pitoyable, bien qu’étant encore dans une forme correcte. Mes vêtements sont en partie déchirés, mes cheveux ne sont plus qu’anarchie, et ma peau est pleine de terre.

Je rencontre une grotte, apparemment profonde et essaie de l’inspecter à distance pour voir s’il y a des signes de vie. N’apercevant rien, je décide d’y pénétrer pour en être certaine. Aucune empreinte sur le sol, aucune trace de vie récente, aucune nourriture, au plus quelques chauve-souris gênées par ma présence. Je reprends mon chemin. D’autres rencontres de ce type ont lieu, je vais même jusqu’à vérifier un grand terrier pour être certaine qu’il ne cache personne, mais toujours rien. Une fois j’observe les alentours, un peu dépitée, presque résolue à demander de l’aide à des gardes pour fouiller les environs du château. Et soudain, une chose inhabituelle dans un paysage forestier attire mon regard. Une forme non naturelle, taillée par les mains des hommes, se tient debout en plein milieu de la forêt, une chose que je n’ai jamais vue dans les environs. Prudemment, je décide de m’approcher de l’objet. Après quelques mètres, il me semble à la fois familier et étranger. C’est une sépulture.  J’arrive enfin devant, prenant garde de me baisser pour passer inaperçue. La terre qui le recouvre est récente, l’herbe n’a pas encore eu l’occasion de la recouvrir entièrement. La forme de la sépulture n’est pas telle que nous la faisons dans ce monde. Il faut que je sache de qui il s’agit, que je sois sûre de à qui nous avons à faire.

Avec regret et dépit, je me mets à creuser dans la terre. Il y a sûrement d’autres moyens de parvenir à cette information mais pour le moment je ne vois que celui-là. Qui que soit cette personne, qu’elle me pardonne de profaner sa tombe. Mes mains grattent, encore et encore, tandis qu’une impression désagréable s’empare de moi. J’ai l’impression de tuer cette personne, et qu’elle se débat violemment, m’assenant de coups et d’amertume. Mes entrailles tremblent, je ne veux pas, mais je le fais. Je suis une idiote, parfois.

Au bout du compte, je sens quelque chose de solide et à la fois…non. Je balaie encore la terre et finis par trouver une cuirasse. Je l’inspecte, la nettoie comme il m’est possible de le faire, et inspecte ses détails. Non, je ne connais pas cette cuirasse, elle n’appartient certainement pas à l’un des autres. Bientôt, j’aperçois les cheveux, le cadavre en décomposition d’une jeune femme qui imprègne mes narines et me force à déglutir. Je me retiens d’être malade. Qu’ai-je fait ? Etait-ce nécessaire ? Qu’est-ce qui me prend, bon sang ? Je continue malgré tout d’inspecter le corps et découvre la preuve que je cherchais, la seule qui en valait, peut-être, la peine : un symbole religieux lié à leur déesse.

Puisque j’ai ce que je voulais, nerveusement, je me retire du creux que j’ai créé et commence à le combler. Il faut qu’il soit comme avant, comme si je n’étais jamais venue. Il ne faut pas qu’ils sachent que je suis passée, et il faut que j’oublie ce que je viens de faire. Je n’ai vu que ce que je devais voir, le reste n’a plus d’importance. Une atmosphère m’assaille encore et me force à m’agenouiller. Je ne vois rien, mais il y a quelque chose. Il faut pourtant que je termine. Laissez-moi au moins lui redonner sa dignité. Je finis mon travail, les yeux vers le sol, regardant parfois vers le haut, comme si quelque chose allait me tomber dessus.

Quand je me relève, le travail me semble… presque parfait. A ceci près que la douleur est intense et que mes mains sont plus maculées que jamais. Je les frotte tant bien que mal contre les pans de ma robe. Je n’arriverai pas à me séparer de cette douleur, l’odeur restera dans mes mains. Hélas, je n’ai pas fini. Il faut que je continue. Une Etrangère est morte, oui, mais les autres sont encore là. On ne me laissera pas rentrer sereinement sur cette conclusion. Il faut donc que je continue mon périple. Mais cette fois-ci, il me faut le faire furtivement, sans être vue, pour ne pas alerter un quelconque guet.

Je progresse donc, entre les arbres, m’arrêtant régulièrement pour observer tout ce qui m’entoure au loin. Par moment, lorsque le paysage est plus découvert, je me force à ramper à même le sol, aggravant de ce fait encore plus mon état. Bientôt, quelque chose s’affiche à mes yeux. Quelque chose, non, quelqu’un… se tient, discrètement sur le haut d’une falaise, c’est le guet que je cherchais. Il faut que j’en voie plus, mais plus encore, il ne faut pas qu’il me voie. Je me faufile donc dans les buissons, où je me traîne afin de m’approcher un peu plus de sa position.

Quelques mètres plus loin, je suis assez proche pour le voir : ils ont trouvé une cachette dans cette colline. Quelque chose recouvre l’entrée, mais je ne suis pas dupe. Je peux voir les empreintes de pas ayant marqué de petites traces dans le sol. Elles dirigent vers ce que je suspecte être un trou. J’ai ce que je voulais. Il faut que je parte maintenant, il faut que je sorte de cet endroit vivante.