Un avare est le plus scélérat de tous les hommes.

Pentaghast restait silencieuse durant toute la durée du trajet en vaisseau, c’était la première fois qu’elle utilisait ce genre de transport et dû se concentrer pour retenir des hauts le coeur. Elle avait passé sa vie au sein du Domaine Enchanté, jamais elle n’avait eu l’idée de le quitter en empruntant l’un des monstres d’acier de la compagnie.

Une missive écrite par le Primarque en personne était arrivée il y a de cela deux jours dans la salle de repos des Templiers, il partait en quête de réponse dans un monde éloigné et exigea la présence d’une troupe de gardes pour l’épauler dans sa tâche. Ayant brisé le sceau de la lettre, la garde prit la responsabilité de guider ses frères derrière le chef des paladins. Et aujourd’hui, elle se retrouvait assise sur une banquette froide, la tête enfouis dans ses mains à se questionner sur la raison de sa présence. Personne au sein du château n’ignorait l’attaque qu’avait essuyé le Sanctum, et chacun connaissait les dommages qu’ils avaient causés aux fondations même de la place-forte. La jeune femme comprenait les motivations du dirigeant, découvrir les véritables raisons d’une telle attaque, mais débarquer au sein même du quartier-général des mercenaires et demander des noms. Pentaghast avait foi au Primarque et en ses actions, mais elle doute qu’il ait réquisitionné assez d’hommes pour cette quête.

Les membres du Sanctum traversaient le port d’une traite, suivant la marche du chef des paladins, la garde ne pouvait se retenir d’observer ce monde tellement différent du sien. Aucun toit de chaume, les rues pavées de pierre puant les excréments et autres sécrétions, et pas la moindre présence de corps armée. Le défiler des armures semblait être un spectacle bien cocasse dans les rues de cette ville, mais n’attirait pas pour autant les foules. Au contraire, les habitants laissaient la troupe se rendre à la taverne sans causer de problème.

Pentaghast était rentré dans le bâtiment juste après le Primarque et se positionnait à ses côtés, un regard inquisiteur parcourant la salle du regard. Par réflexe, ou plutôt par crainte, la garde affirmait son emprise sur la poignée de son bouclier, mais garda l’épée dans son fourreau. Elle n’agirait pas tant que l’homme à ses côtés lui en donné l’ordre. C’est une fois que Sir Hewley prit la parole, que d’un regard, la commandante ordonna à ses hommes de se disperser dans la salle, bloquant les sorties possibles.

Le temps passa, les deux camps restèrent sur leurs positions, attendant un ordre pour agir. C’est alors qu’un homme au fond de la salle leva, bière à la main et prit parole.

Vous battre ? Tu menaces qui, là ? T'es au Centurio, ma colombe... S'tu veux parler à un mercenaire, tu d'mandes poliment !
La garde plissa les yeux, observant de toute sa stature l’homme ayant pris la parole, un va nu pied regroupant tout ce qu’elle avait vu en venant dans ce monde. Malgré un stature imposante et ses nombreuses cicatrices, trophée de victoire, Pentaghast ne pouvait dégager qu’une forme de dégoût envers cet homme, uniquement par sa façon de s’adresser au Primarque.

T'es v'nu régler tes comptes avec moi, non ? Sois un homme et viens me le dire en face, boss du Sanctum !
C’est un sourcil relevé que la commandante observa à nouveau Jecht, l’homme capable de faire trembler les fondations du château, et pour dire vrai, elle ne s’attendait pas à cela. De l’attaque, elle n’avait entendu que des histoires des autres Templiers. Et elle imagina une toute autre personne capable de faire ça. Un monstre sans âme, brandissant une arme aussi imposante que lui-même afin de répandre la douleur… Et non un ivrogne, aux pieds nus et se complaisant dans la crasse de ce port.

Pentaghast tourna le regard en direction du chef des paladins, attendant sa réaction. Instinctivement, sa main droite se glissa vers la garde de son épée et l’empoigna, prête à répondre aux ordres du dirigeant.

L’ambiance retombait, progressivement. Depuis que le va-nu-pieds avait pris parole envers le Primarque, les regards de l’assemblée se heurtaient tour à tour entre les deux acteurs de la scène. Nous nous serions crus lors d’un tribunal extraordinaire, chaque personne dans l’établissement attendant la plaidoirie de l’accusé et la sentence du juge. À la différence que le public était armé et prêt à s’engager dans la mêlée, qu’importe l’issue du combat. Après les dernières paroles du dirigeant du Sanctum, le mercenaire changea son discours et l’invita à le rejoindre à sa table, si nous pouvions appeler cela une table.

Le Primarque s’avança sans donner d’ordre à la commandante. D’un bref regard, elle ordonna aux Templiers sous ses ordres de ne pas quitter leurs positions et fixa ensuite les deux interlocuteurs. Elle ne préférait pas s’immiscer dans les révélations qu’attendant Sir Hewley. De l’attaque, elle n’avait entendu que des bruits de couloir, elle était loin du Château du Roi Stéphane ce jour-là.

À l’époque, et n’était qu’une recrue dans l’ordre des Templiers. Pentaghast ne portait pas encore l’armure caractéristique des gardes du Sanctum, elle n’était qu’une jeune femme au milieu des élèves du maître d’armes. Incapable de lever le bouclier ou de dresser l’épée, elle doutait jusqu’à sa présence même dans les salles d’entraînement du Château. Le jour de l’attaque, elle avait fui les dortoirs, quittée la citadelle pour retrouver l’homme l’ayant envoyé de force rejoindre le corps armé du groupe religieux. Comment avait-elle cru, il y a de cela un an, que son oncle accepterait son retour. En particulier après son abandon, elle porte les stigmates de cette douloureuse leçon depuis ce jour. Et chaque matin, son reflet de manque pas de lui rappeler. Rejetée et battue par lui, seul membre encore vivant de sa lignée. Traité de tous les noms pour avoir bafoué le nom de ses aïeuls en tournant le dos à l’ordre de la Divine.

Le jour ou les fondations du château ont tremblé, elle n’était pas avec ses frères. Une petite fille geignarde partant se réfugier loin des combats, abandonnant toutes ses responsabilités par faiblesse. Elle avait honte d’elle-même, de ce qu’elle avait été. Depuis ce jour, elle tentait d’expier sa faute en s’engageant de plus en plus dans les actions du Sanctum, et dans les volontés de la Déesse Mère.

Trouvera-t-elle un jour son salut au fil de l’épée ou au pied d’un autel ? Pentaghast n’en avait aucune idée. Mais jusqu’à ce jour arrive… Elle sera debout, combattant le mal et portant la parole de sa Déesse.

Sortant de ses pensées, la garde porta à nouveau son attention sur la salle. Les épées et autres armes des mercenaires étaient toujours en dehors de leurs fourreaux, pour la plupart. Le chef de l’établissement vaguait à ses occupations, un verre à la main alors qu’une partie des mercenaires s’étaient retourné face au bar. Pentaghast était toujours à l’entrée du Centurio, sa targe en main et l’épée toujours rengainée. L’ambiance était retombée, les instincts belliqueux aussi mais un parfum de tension était toujours de vigueur dans l’établissement.

Les Templiers ne feront pas le premier acte de violence, mais ils étaient prêts à répondre en cas d’attaque envers le Primarque.

Progressivement, l’activité majeure du Centurio reprenait ses droits dans l’établissement, faisant presque abstraction des Templiers et des Paladins dispersés dans la salle. Le barman avait la main sur sa tireuse et remplissait une dizaine de verres à bière avant de les donner à une serveuse trop peu habillée aux yeux de la Commandante. Elle se déplaçait entre les tables vermoulues, portant le plateau sur lequel était posé les chopes du plat de sa main et distribuant à qui le désirait dans la salle. Avec un attention particulière aux membres du Sanctum après la demande du va-nu-pied. Les paladins d’Hewley restèrent stoïques devant la serveuse et refusèrent poliment sa proposition d’un geste de la main, alors que certain Templier se laissèrent volontiers tenter par la boisson. Affligée par se comportement, Pentaghast quitta sa position et se dirigea vers les deux fautifs et la serveuse. Passant à proximité de la table autour de laquelle s’entretenait le Primarque et le mercenaire, distinguant quelques bribes de leur conversation.

Seuls quelques mots étaient parvenue à ses oreilles lors de son court passage était sortie de la bouche du susnommé Jecht. Et ceux-ci parlaient d’une certaine congrégation et de sa puissance.

Avant qu’elle ne prenne le temps d’assimiler ce qu’elle venait d’entendre qu’elle se trouvait déjà face aux Templiers, la bière à la main et prêt à soulever la visière de leur casque de plate. Le seul regard de la Commandante suffit à faire comprendre aux deux gardes qu’ils faisaient une erreur, et d’un geste, ils reposèrent leurs verres sur le plateau. Et avant que la serveuse ne reparte vers d’autre client, Pentaghast posait sa main sur son épaule pour attirer son attention.

Votre attention est louable, mais je vous prierais ne plus proposer de verre à nos hommes. Merci.
Pentaghast se retourna pour observer à nouveau son Primarque en cas de signal, toujours occuper à la table. Du coin de l’oeil, elle voyant la serveuse la toiser avant de partir vers le fond l’établissement dans un soupir hautin et s’adresser au barman. La Dame ignora tout bonnement ce spectacle et porta à nouveau son regard sur le centre de la salle, cherchant à savoir de qui pouvait-il bien parler. Ils étaient venus chercher une information, les réels commanditaires de l’attaque du Château du Roi Stéphane, et il semblerait que ce nom soit celui que nous cherchons. Quelque chose la dérangeait, elle ne remettait pas en question les paroles du mercenaire, elle ne se le permettait pas dans cette situation et ce lieu. Mais pourquoi avoir fait appel à deux pairs de bras pour faire le travail s’il était aussi puissant que ça ? Et qui étaient-ils ? Jamais elle n’avait entendu parler d’eux en comparaison des autres alliances, comme on entend les crimes de la Coalition Noire ou les actions des héros de la Lumière.

Qu’importe ce qu’elle pensait. Elle ne faisait pas partie des têtes pensantes de la religion, elle n’était que le bras armé prêt à défendre le peuple. Si le Primarque déclare une guerre en l’encontre de cette congrégation, elle sera en première ligne afin de taire ce mal. Mais y a-t-il bien un ennemi à affronter, Pentaghast ne voyait que deux raisons quant à l’absence d’information à l’encontre de ce groupe. Soit leurs actions était d’une discrétion irréprochable ou touchaient des instances préférant les taire, soit-il ne sont pas aussi fort que ce que l’entend le va-nu-pied. Et l’explication pour laquelle ils auraient engagé des mercenaires pour s’attaquer au Sanctum.

En quête de Lumière, nous ne trouvons que de nouvelles zones d’ombre. La Dame pria intérieurement que cette incursion n’ouvre pas plus de questions qu’elle n’était sensée en répondre.

Pentaghast avait compris que le Sanctum en avait fini avec les Mercenaires à l’instant ou Sir Hewley s’était relevé de la table. Un dernier échange entre les deux hommes, et ils seraient bon pour quitter ce taudis. La Dame en armure poussa un soupir de soulagement quand elle vu le Primarque se retourner et faire signe aux hommes de le suivre, la bataille et les combats ne l’effrayaient pas, seulement si la cause en valait la peine. Elle ne se permettrait pas de remettre les choix du Surhomme en cause, car lui seul donnait un semblant de cohésion aux fidèles d’Étro et guidait le groupe à travers les ténèbres. La Déesse ne parlait peut-être pas à travers lui, mais en attendant ce jour, il assumait la lourde tâche sans sourciller un instant face à l’adversité.

Sans prêter une once d’intérêt aux railleries des habitués de la taverne, la jeune garde ordonnait aux Templiers présents de prendre la suite des Paladins et de leur chef. Les armures de plates arpentaient une fois de plus les chemins tortueux du port en direction de la station, respectant le silence imposé par l’homme de tête. Les minutes passèrent à la station, le groupe attendait que la navette louée plus tôt soit apprêter par les employés de la compagnie. Pentaghast se tenait à l’écart des hommes, ceux-ci discutant entre eux des récents évènements.

Elle observait le Primarque du coin de l’oeil, appuyé contre le mur, un air songeur se profilant sur son visage. Il finit par se redresser et prendre parole face à ses hommes.

Dites-vous que ce ne sont… que des mercenaires… et vous pouvez croire notre ennemi lorsqu’il prétend se rire de nos défenses. Si ca avait été pour le compte de la Princesse Ariez, je serais mort et beaucoup d’entre nous aussi.
La Dame s’approcha de l’attroupement, tendant l’oreille aux paroles.

Nous sommes un groupe faible… et nous en sommes tous responsables. Ça ne durera pas.
Amenant sa main gantée au visage, Pentaghast soupira un long moment. Exaspéré par ce qu’elle venait d’entendre, elle s’approcha du chef des Paladins et s’arrêta à un mètre de lui.

Sir Hewley, pardonnez-moi… Vous faites erreur sur un point. Prions la Divine de ne pas avoir eu à combattre dans cet endroit sordide, nous aurions essuyé de lourdes pertes inutiles. Néanmoins, ne dit plus jamais que nous sommes faibles.
La Dame s’arrêta un instant, portant l’attention sur sa main. Elle attrapa les sangles de cuir et les détacha une à une afin de retirer le gantelet de fer et le présenter à l’homme face à elle. Elle ferma les yeux un instant, appelant la lumière présente dans son coeur afin de la concentrer du bout de ses doigts.

Je ne suis qu’une garde parmi les centaines présent dans mon ordre, mais regarder de quoi je suis capable. Comme notre clergé, je manipule la magie divine, mais je ne suis pas une sorcière semblable à Dame Lulu. Ceci est un don, le don offert par notre Déesse Étro à ses fidèles.
Pentaghast faisait danser ses doigts devant elle et progressivement, la lumière s’atténua. Une fois éteinte, elle remit son gantelet en place et reprit parole.

Nous ne sommes pas faibles comme vous l’entendez, notre déesse nous observe et nous protège des ténèbres propagées par cette Coalition Noire. Elle veille sur chacun d’entre nous, guide notre main dans la lutte et arpente le long chemin de la vie à nos côtés. Croyons en Étro, et elle croira en nous et en notre cause, aussi pure soit-elle.
La Dame en armure s’approcha un peu plus de Sir Hewley, parlant assez bas pour que lui seul entende ce qu’elle allait dire.

Vous nous guider, et nous vous suivons qu’importent les dangers. Nous l’avons prouvé aujourd’hui en vous accompagnant ici, mais je vous en prie… Ne perdez par la foi, sinon nous la perdrons aussi.